Az élelmiszer- és nyersanyagárak megállíthatatlan emelkedése következtében májusban rekordmagasságba emelkedett az eurózónában az infláció. Az Eurostat végleges adatai szerint az áprilisi 3,3-ról 3,7 százalékra gyorsult az év/éves ütem, meghaladva a május végén közzétett 3,6 százalékos előzetes becslést is. 1992 júniusa óta nem volt ilyen magas az átlagos infláció a 15 országban. Az élelmiszer-infláció 6,4 százalékra gyorsult az áprilisi hat százalékról, a szállítási költségek 5,9, a lakhatási költségek 5,7 százalékkal emelkedtek. Az energiaárak 13,7 százalékkal nőttek éves összehasonlításban az áprilisi 10,8 százalék után. Az élelmiszer- és energiaárak nélkül számolt maginfláció viszont csak 1,7 százalékos volt az áprilisi 1,6 százalék után. Az EU egészében az előző havi 3,6-ról 3,9 százalékra emelkedett a ráta. Az adatok közzététele után az Európai Bizottság is szükségesnek látta közölni, hogy jelenleg az inflációt tartja a legfőbb gazdasági problémának. Joaquín Almunia gazdasági és monetáris ügyekért felelős biztos szóvivője különösen fontosnak nevezte az ár-bér spirál kialakulásának elkerülését.
Az elemzők mind biztosabbak abban, hogy az Európai Központi Bank (ECB) július 3-án megemeli a jelenleg négy százalékon álló irányadó kamatot, miután a ráta egyre jobban eltávolodik a bank kétszázalékos középtávú célkitűzésétől. A piac is hasonlóan látja: az euró tegnap délelőtt 0,6 százalékot erősödött a dollárral szemben. Jean-Claude Trichet, az ECB elnöke (képünkön) már június elején utalt a szigorítás lehetőségére, miután aggasztja, hogy az árak emelkedésének másodlagos hatásaként növekszik az árnyomás: a fogyasztók magasabb béreket várnak, a vállalatok pedig maguk is árat emelnek, hogy kompenzálják költségeik emelkedését. A munkaerőköltségek a múlt héten közzétett adatok szerint az első negyedévben 3,3 százalékkal nőttek az idei első három hónapban, meghaladva a várakozásokat és az előző negyedévi 2,9 százalékot. Az ECB egyúttal jelezte: egyszeri lépésről van szó, nem egy sorozat kezdetéről. Az uniós országok között Hollandiában, Portugáliában volt a legalacsonyabb (2,1, illetve 2,8 százalék), Lettországban és Bulgáriában a legmagasabb (17,7, illetve 10,9 százalék) az infláció májusban.
Gáti Tibor