A szlovák gazdasági versenyhivatal (PMÚ) összesen 350 millió korona (kb. 2,6 milliárd forint) pénzbírsággal sújtott tizenhat nagy nyugat-európai és japán gépgyártó céget, mivel megállapítása szerint a gázszigetelésű elektromos kapcsolóberendezések értékesítése terén 1988-ban árkartellt hoztak létre. Egyebek között a Siemens, az Alstom, a Fuji Electric, a japán Hitachi, a Japan AE Power System, a Mitsubishi Electric és a Toshiba egyeztette árait. A kartellezés - az Egyesült Államok és Kanada piacát leszámítva - világméreteket öltött, az érintett cégek egyeduralkodóvá váltak az adott területen, s egyezségük révén garantálták, hogy bárhol is írtak ki tendert a kapcsolóberendezések szállítására, mindig a kartellegyezményt kötők egyike volt a nyertes. A titkos kartellről úgy szereztek tudomást, hogy a svájci ABB gépgyártó vállalat, amelyik korábban szintén profitált a cégek egyezségéből, bevallotta az illegális tevékenységet, így a büntetést is elkerülte. A Siemens és a Fuji Electric már bejelentette, hogy megfellebbezi a döntést, a többieknek 15 nap áll rendelkezésre ahhoz, hogy hasonló lépést tegyenek. Az ügyben tavaly már az Európai Bizottság is 750 millió euró pénzbírságot rótt ki tíz cégre, de a vizsgálat csak a tizenöt régi európai uniós tagállamra terjedt ki. A magyar Gazdasági Versenyhivatal még 2006-ban 700 millió forintra büntetett négy céget: az ABB-t, az Alstomot, a Siemenst és a VA Techet.
Gáti Tibor