Az EU közlekedési miniszterei megszavazták a Galileo műholdas navigációs projekt megindítását, amely ötéves késéssel, 2013-ra kínál alternatívát az amerikai GPS helymeghatározó rendszernek. Az Európai Bizottság (EB) által javasolt első változatot Spanyolország nem szavazta meg péntekre virradó éjjel, mivel a terv értelmében a két földi ellenőrzőközpont Németországba és Olaszországba került volna, márpedig Madrid ragaszkodott hozzá, hogy megkapja az egyiket. A tagállamok ezek után pénteken újra napirendre tűzték a kérdést annak érdekében, hogy konszenzusos megoldás szülessen az ügyben, és egyhangú döntéssel Spanyolországnak is juttattak egy központot, noha az EB korábban azt szükségtelennek találta.
A Galileóra eddig közel egymilliárd eurót fordítottak, és mivel egy nyolc cégből álló konzorcium visszavonta korábbi ígéretét, hogy részt vesz a navigációs rendszer kiépítésében és finanszírozásában, a tagállamok teremtették elő a hiányzó összeget az uniós költségvetés átcsoportosításával, illetve a fel nem használt agrárpénzek bevetésével. Ezáltal 2,4 milliárd euró áll rendelkezésre a 2013-ban elkészülő programra, amelynek működtetésében és további kiépítésében már a privát szférára támaszkodnának. A Galileo pontosabb lesz, mint az amerikai GPS, akár centiméteres nagyságrendű helymeghatározást is lehetővé tesz, hasznosítására máris számos elképzelés van. Egyebek között ennek segítségével rónák ki az autópályadíjakat és a belvárosi dugódíjakat vagy indíthatnának mentőexpedíciót a bajbajutottak felkutatására.
Gáti Tibor