Különösen veszélyeztetett terület a Balkán

A nemrég még első számú médiaszenzációnak számító madárinfluenza mintha kikerült volna a reflektorfényből, pedig a járvány nem ért véget, sőt. A múlt héten hatvannégyre emelkedett a H5N1 vírus idei áldozatainak száma, miután Indonéziában madárinfluenza következtében elhunyt egy 35 éves nő. Tavaly az év első nyolc hónapjában 22-en vesztették életüket e kór miatt szerte a világon, és bár egyelőre nincs jele, hogy a vírusnak emberről emberre terjedő variánsa is kifejlődött volna, szinte biztosra vehető, hogy az emberi halálesetek száma tovább nő a következő hónapokban. A vírust eddig 55 országban mutatták ki – szemben az egy hónappal ezelőtti 45-tel –, a legtöbb áldozatról Indonézia számolt be. A H5N1 2003 óta 240 embert fertőzött meg, és összesen 141-en haltak bele a betegségbe.
A kór a csökkenő médiaérdeklődés ellenére továbbra is komoly veszélyforrást jelent: az Egyesült Nemzetek Szervezetén belül működő Mezőgazdasági és Élelmezésügyi Világszervezet (FAO) legfrissebb jelentése szerint egyes ázsiai és afrikai országokon kívül különösen veszélyeztetett területnek számít a Kaukázus vidéke és a Dél-Balkán. Ezek a területek nemcsak az itt pihenő költöző madarak miatt vannak az átlagosnál is jobban kitéve a vírusnak, hanem azért is, mert nagyon elterjedt a háztáji, kevéssé szabályozott baromfitartás. A járvány azonban nem csak a kevésbé fejlett országokat sújtja, amit az is bizonyít, hogy az orosz hatóságok hétfőn tiltották meg a Hollandiából származó szárnyasok, tojások és baromfitermékek importját a madárinfluenza kevésbé veszélyes, N7-es vírustörzsének felbukkanása miatt.
A H5N1 vírus emberre való átterjedése óta komoly figyelem irányul a gyógyszergyártókra, amelyek közül a GlaxoSmithKline Plc, a Sanofi-Aventis SA és a Novartis AG is dolgozik egy esetleges ellenszeren. A kutatók munkáját nehezíti, hogy az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint a vírusnak egyre újabb és újabb variánsai tűnnek fel a megfertőzött állatokban. Az emberekre jelenleg az jelenti a legnagyobb veszélyt, ha fizikai kapcsolatba kerülnek a fertőzött állatokkal, illetve tetemekkel. Az ENSZ szakértői szerint a gyerekek különösen veszélyeztetettek; nem meglepő, hogy Genfben a fiatalabb korosztály szívéhez közel álló Jackie Chan filmszínészt kérték fel egy felvilágosító kampányfilm elkészítésére.