Lelassult az Egyesült Államok gazdaságának növekedése: a kereskedelmi minisztérium első becslése szerint a második negyedévi annualizált GDP-növekedés mindössze 2,5 százalékos volt, ami nem csupán az első negyedévi 5,6 százaléknak kevesebb mint fele, de elmarad a Reuters elemzőinek 3 százalékos, illetve a Wall Street 3,2 százalékos prognózisától is. A lassulás oka mindenekelőtt az, hogy a GDP kétharmadát adó lakossági fogyasztás az első negyedévi 4,8 százalék után az április–júniusi időszakban csupán 2,5 százalékkal bővült. A legdrámaibb változást a tartós fogyasztási cikkek forgalma mutatja: itt az első negyedévi közel 20 százalékos növekedést 0,5 százalékos visszaesés követte. A vállalati számítógép- és szoftvervásárlások összértéke – a jövőbeli növekedés egyik meghatározó mutatója – az első negyedévi 15,6 százalékos növekedés után 1 százalékkal visszaesett. A szövetségi kormány kiadásai az év eleji 8,8 százalékos emelkedés után a második negyedévben 3,4 százalékkal csökkentek.
A gazdaság lassulása ráadásul az inflációs veszély erősödésével párosult: az energia- és élelmiszerárakat figyelmen kívül hagyó, a Fed-döntéshozók által kitüntetett figyelemmel követett maginfláció a január–márciusi időszakhoz képest 0,8 százalékponttal, 2,9 százalékra emelkedett; ekkora negyedéves növekedésre utoljára 1994-ben volt példa. A személyes kiadások kormány által számított árindexe ennél is nagyobb mértékben, 2,1 százalékponttal, 4,1 százalékra nőtt. Az elemzők többsége egyre biztosabb abban, hogy a növekedés lassulása és az inflációs veszély erősödése miatt a Fed augusztus 8-án összeülő nyíltpiaci bizottsága megszakítja a 2004 júniusában megkezdett kamatemelési ciklust, és változatlanul, 5,25 százalékon hagyja az irányadó kamatot.
Barabás János T.
Csaba Ferenc