A Katrina hurrikán kitörése előtt egy hónappal jelent meg az a tanulmány, amelyet az egyik legismertebb amerikai egyetem, a Massachusetts Institute of Technology (MIT) kutatója publikált a Nature magazinban, és amely szerint a globális felmelegedés miatt jelentősen megnőhet a viharok pusztító ereje.
A brit biztosítók egyesülete szintén a Katrina pusztítása előtt jelentette meg azt a jelentést, amely a szélsőséges időjárás pénzügyi kihatásainak növekedésére figyelmeztet. A kutatók szerint az Egyesült Államoknak a következőkben azzal kell számolnia, hogy egy erősebb hurrikán kárösszege könnyen meghaladhatja majd a 150 milliárd dollárt is, ami ötszöröse az 1992-es Andrew-vihar által okozott károk összegének.
A kutatók nem állítják, hogy a Katrinához hasonló hurrikánok kialakulásáért közvetlenül felelőssé tehető a globális klímaváltozás, de azt hangsúlyozzák, hogy a globális felmelegedés olyan körülményeket teremt, amelyek közepette nagyobb az esélye ilyen viharok létrejöttének. A hurrikánok gazdasági kihatásainak növekedése azal magyarázható, hogy egyre többen élnek a potenciálisan veszélyeztetett területeken, az Egyesült Államok partmenti lakossága például 33 millióval bővült 1980 és 2003 között.
