Több mint 200 egyházi és világi méltóság jelenlétében pénteken eltemették II. János Pál pápát. Mintegy két és fél millió zarándok érkezett Rómába, hogy végső búcsút vehessen a katolikus egyház vezetőjétől. A soha nem látott tömeg óriási kihívást jelentett az olasz főváros vezetése számára, amely 6 millió eurót fordított arra a hirtelen megduplázódott népesség életének megkönnyítésére: kétmillió palack vizet és 14 ezer ingyen szálláshelyet biztosítottak, tízezer rendőrt vetettek be a jármű- és gyalogosforgalom biztosítására, a rend fenntartására, riadókészültségbe helyezték a légelhárító rakétaegységeket és a légierőt. A zarándokok 5200 buszon és 270 mentesítő vasúti szerelvényen érkeztek.
A pápa gyakran felemelte szavát a kapitalizmus vadhajtásai ellen, a temetés mindazonáltal nagy üzletnek bizonyult a kereskedők, a vendéglátóhelyek számára. Az utolsó egy hétben érkezett zarándokok és a turisták a Codacons olasz fogyasztói érdekvédelmi szervezet becslése szerint több mint 300 millió dollárt költöttek élelmiszerre, szállásra és más célokra. Az éttermek, büfék és bárok zsúfolásig megteltek ezekben a napokban és a fogyasztásért többnyire a szokásosnál többet kellett fizetni. A repülővel érkezők hosszas várakozás után akár 60 eurót is kénytelenek voltak fizetni, hogy bejussanak a városba. A szállodák sem jártak rosszul, mivel nem szűkölködtek jól fizető vendégekben, köztük a világ minden részéről érkezett újságírókban. A világ tévétársaságai milliós nagyságrendben fizettek a közvetítésért, és további óriási összegeket azért, hogy a későbbiekre is biztosítsák azokat a helyeket, ahonnan jól be lehet látni a Szent Péter bazilika térségét – közte azt a kéményt, ahonnan majd felszáll a pápaválasztás eredményét jelző füst.
Gáti Tibor