Az NEF kutatása szerint 1997 és 2002 között a tönkrement kis szaküzletek - hentesek, pékségek, halkereskedők - száma meghaladta a heti ötvenet, és több mint ezer kisvárosi közösség maradt helyi bankfiók nélkül, de a tradicionnális helyi kocsmák is nagy ütemben hagyják el a piacot (havonta átlagosan húszan hagynak fel végleg a vendéglátással). A kutatók szerint a folyamat oda vezet, hogy egyre csökken a fogyasztók választási lehetősége. A helyi független kereskedelmi egységek bezárásával ugyanakkor a közösségi élet helyszínei is sorra tűnnek el, ezt a funkciót a nagy bevásárlóközpontok pedig nem tudják betölteni - érvel az alaptívány igazgatója. A kritizált kereskedelemi láncok képviseletében viszont az hangzott el egy vitaműsorban, hogy azokok mégis a társadalom hasznára válik, mivel a termékek nagyobb választékát képesek felvonultatni.
