A következő hat-tizenkét hónapban megindul a konszolidáció az európai bankszektorban. Belföldi és határokon átnyúló fúziók egyaránt várhatók, mivel az amerikai előretöréstől tartó politikusok mind nagyobb nyomást gyakorolnak ebben az irányban, ráadásul kimerülőben vannak a további erős profitnövekedés lehetőségei - olvasható az ABN Amro bank elemzésében. A kontinentális Európa legnagyobb bankjai - a francia BNP Paribas, a svájci UBS és Credit Suisse, a német Deutsche Bank, valamint a spanyol Santander - eredményei olyan kiemelkedően javultak az első negyedévben, hogy a pénzintézetek vezetői készek egyre nagyobb kockázatokat vállalni. A belföldi növekedési lehetőségek ugyanakkor csekélyek, ennek első jele, hogy a viszonylag kis piacon működő Santander megkörnyékezte a brit Abbey Nationalt. A márciusban az amerikai Community First Bankshares-t 1,2 milliárd dollár készpénzért felvásárló BNP nem is csinál titkot abból, hogy még sok milliárd eurót szán terjeszkedésre.
A német bankok ugyancsak fúziós nyomás alatt állnak: Schröder kancellár maga sürgette, hogy az ország tőzsdén jegyzett bankjai a lehető leggyorsabban egy óriási nemzeti pénzintézetben egyesítsék erőiket. Nem sokkal ezután a Deutsche Bank igazgatótanácsa tanácskozást kezdett arról, mennyit fizetnének a legnagyobb német lakossági bankért, az állami ellenőrzésű Postbankért. Ennek beolvasztása megduplázná a Deutsche lakossági ügyfeleinek számát és további konszolidációs hullámot indítana el, mert a német bankok az uniós riválisokhoz képest alacsony jövedelmezőségűek és kicsi a piaci értékük.
A politikusok aggodalma érthető, hiszen az amerikai Citigroup, amelynek 265 milliárd dolláros piaci értéke 100 milliárddal nagyobb az európai első brit HSBC-énél, könnyedén vehetne magának egy vezető európai pénzintézetet: a Deutsche Bankkal januárban folyó tárgyalásoknak csak a berlini kormány rosszallása vetett véget. Az amerikai behemótokhoz történő felzárkózás hosszú folyamatában azonban először a belföldi konszolidációt kell végrehajtani és csak ezután jöhetnek a határokon átnyúló tranzakciók, mert Európán belül a politikai szempontok és a hazai piac megóvása elsőbbséget élveznek. Mindebből a Lehman Brothers elemzése szerint az következik, hogy a konszolidációs hullámot az kényszerítheti ki, ha egy nagynevű amerikai bank felvásárol egy nagynevű európai bankot.
Bana Péter