Szép születésnapi ajándékkal kedveskedett az Európai Unió brüsszeli bizottsága a negyvennyolcadik életévét tegnap betöltő Steve Ballmernek, a Microsoft Corp. vezérigazgatójának: versenyhatóságként 497,2 millió euró büntetést rótt ki az egyesült államokbeli szoftvercégre. A Microsoft EU-beli eladásai nyolc százalékának megfelelő összeg az eddigi legnagyobb bírság, amellyel a bizottság egy vállalatot sújtott. Az indoklás szerint a társaság versenyellenes gyakorlatot folytat részben azzal, hogy a Windows operációs rendszerbe beépíti a Media Player audiovizuális szoftvert, amivel rontja a hasonló médialejátszók gyártóinak esélyeit, részben pedig azzal, hogy a Windows kódjának ismeretében olyan szerverszoftvereket fejleszt ki, amelyekkel az asztali gépeken futó Windows jobban együttműködik, mint a riválisok termékeivel. A bizottság ezért elrendelte, hogy Európában 90 napon belül meg kell jelennie egy, a Media Playert nem tartalmazó Windows-változatnak is – az előre installált termékeknél éppúgy, mint a külön forgalmazottaknál –, továbbá hogy a Microsoft 120 napon belül tegye hozzáférhetővé azokat az információkat, amelyek alapján a konkurens szerverszoftvergyártók optimalizálni tudják az együttműködést saját termékeik és az asztali gépek Windowsa között.
Mario Monti, a bizottság versenyügyekért felelős tagja sajtótájékoztatóján elutasította azt a felvetést, hogy a bírság megállapításában szerepet játszott volna a Microsoft amerikai volta. A vállalat azonnal bejelentette, hogy fellebbezni fog az ítélet ellen. Az első és a másodfokú bírósági procedúra együtt akár öt évig is eltarthat, így a Microsoftnak jó ideig nem kell hozzányúlnia 53 milliárd dolláros készpénztartalékához. A társaság azt is közölte, hogy a brüsszeli döntés kevesebb választási szabadságot biztosít a felhasználóknak, mint a korábbi egyezkedés során általa felajánlott, de a bizottság által elutasított megoldás. Ebben az szerepelt, hogy a Windowsba a Media Player mellé beépítenék három másik gyártó médialejátszóit is. Független elemzők úgy vélik, hogy a bizottság, jóllehet a fogyasztók érdekeit kívánja védeni a Microsoft-dominanciával szemben, árt nekik, mivel erősíti a médialejátszó-piac széttagoltságát és hozzájárul a formátumháborúhoz.
Papp Zoltán