Sorozatban harmadik éve a Wal-Mart Stores Inc. vezeti azt a listát, amelyen a Fortune magazin rangsorolja az Egyesült Államok ötszáz legnagyobb vállalatát. A szupermarket-hálózat után a magas olajáraknak köszönhetően az Exxon Mobil Corp. jött föl a második helyre, megelőzve az egy évvel korábban ezüstérmes General Motors Corp.-ot. A nyereség szempontjából ugyanakkor az Exxon Mobil áll az élen, amely 21,5 milliárd dolláros - az árbevétel tíz százalékának megfelelő - nettó profitot jelentett 2003-ra, míg a Wal-Mart eredménye csak 9,05 milliárd dollár. A Ford autógyár és a General Electric ipari, pénzügyi és médiakonszern megőrizte negyedik, illetve ötödik helyét, a tízes élbolyban őket követi két további olajtársaság, a ChevronTexaco Corp. és a ConocoPhilips Inc., a Citigroup Inc. bank, az IBM Corp. számítástechnikai cég és az American International Group biztosító.
A Fortune most ötvenedik alkalommal készítette el a listát, és a jubileum nem is sikerülhetett volna jobban. Tavalyelőtt az ötszáz társaság együttes árbevétele 6,3 százalékkal, 7000 milliárd dollárral esett, ám tavaly ezt sikerült 7500 milliárdra feltornázni. Ennél is szebben alakult a nyereség, amely a 2002-es 66 százalékos zuhanás után - amelybe a számviteli változások is nagyban belejátszottak - tavaly több mint a hatszorosára, 69,6 milliárdról 446 milliárd dollárra emelkedett. A Fortune cikke a jó teljesítményt a rendkívül alacsony kamatszinten túl a vállalati és lakossági adócsökkentéseknek és ezek keresletélénkítő hatásának tulajdonítja. Az összesen 39 ágazatból 34-ben nőttek a nyereségek - az egyik jelentős kivétel a szabadalmak lejártával és az új sikertermékek hiányával küszködő gyógyszeripar -, ahhoz pedig igazán tehetségesnek kellett lenni, hogy valaki a top 500-ból olyan befektetési portfóliót állítson össze, amelyen veszít: negatív hozamot csak 37 társaság produkált.
Papp Zoltán