Az orosz ügyészség pénteken beidézte és kihallgatta Oroszország leggazdagabb emberét, a Reuters szerint 11 milliárd dolláros vagyonnal rendelkező Mihail Hodorkovszkijt, a Jukosz elnökét. Ugyancsak kikérdezték az elnök egyik szövetségesét, Leonyid Nyevzlint, a Jukosz másik vezető részvényesét. A két kihallgatás Platon Lebegyev ügyével kapcsolatos, akit az ügyészség már kedden őrizetbe vett, majd csütörtök este hivatalosan vádat emelt ellene. Lebegyev ugyancsak Hodorkovszkij közeli szövetségese és a Jukoszban 61 százalékos tulajdonnal rendelkező Menatep-csoport elnöke, de közvetlenül is 4,25 százalékos részesedése van az olajcégben, ami önmagában 1,3 milliárd dollárt ér. A vád szerint Lebegyev a murmanszki Apatit műtrágyagyár 1994-ben történt privatiziációjakor eltulajdonította a részvények 20 százalékát, amivel több mint 283 millió dollár kárt okozott az orosz államnak.
A megfigyelők többsége szerint valójában politikai ügyről van szó és az eljárás valódi célpontja Hodorkovszkij. A Kreml héjái mindezzel azt kívánják üzenni neki és a hozzá hasonlóan gazdag orosz oligarcháknak, akiknek Borisz Jelcin elnöksége idején állítólag komoly befolyásuk volt az állam döntéseire, hogy maradjanak ki a politikából a decemberi parlamenti és a jövő márciusi elnökválasztás előtt. Az utóbbi legnagyobb esélyese Vlagyimir Putyin jelenlegi államfő. Hodorkovszkij azzal vonta magára a héják haragját, hogy jelentős adományokkal támogatta a duma liberális pártjait, a Jabloko tömörülést és a Jobboldali Erők Szövetségét Putyin szövetségeseivel szemben. Emellett egyes kijelentései arra utalnak, hogy 2008-ben indulni kíván az elnökválasztáson. A Lebegyev elleni eljárást Vlagyimir Jugyin, a Putyint támogató Haza-Egész Oroszország párt parlamenti képviselője kezdeményezte. A Vedomosztyi című lap a Kreml egy meg nem nevezett magas rangú tisztviselőjére hivatkozva közölte, hogy az államfő környezete és az orosz energiaipari cégek ellenzik a Jukosz és a Szibnyefty tervezett fúzióját. Az elemzők többsége szerint azonban a Kreml nem akarja megakadályozni az akvizíciót, amelyben a Jukosz a legnagyobb orosz olajcég lesz, megelőzve a Lukoilt. A Jukosz részvényei pénteken csak kismértékben gyengültek, de az elemzők figyelmeztetnek, hogy az ügy elhúzódása a részvény zuhanását eredményezheti, ami az egész tőzsdére kihathat.
Gáti Tibor