A legfrissebb brit foglalkoztatási adatok a munkaerőpiac telítődésére utalnak, újabb tápot adva a kamatcsökkentési várakozásoknak. A statisztikai hivatal (NS) legfrissebb jelentése szerint az álláskeresők száma decemberben az elemzők által valószínűsített létszám alig felével, 2600 fővel mérséklődött; az 1,042 millió állástalan, illetve a 3,6 százalékos munkanélküliségi ráta így is az utóbbi 25 év legkedvezőbb foglalkoztatási helyzetét tükrözi. A munkahelyteremtés ütemének lassulása azt valószínűsíti, hogy a munkanélküliek száma a májusi parlamenti választásokig már aligha esik egymillió alá, amiből pedig Tony Blair kormányfő jelentős politikai sikert remélt kovácsolni.
Az üzleti körök és a szakszervezetek egyaránt azon a véleményen vannak, hogy a jegybank monetáris politikai tanácsának (MPC) legközelebbi, februári ülésén immár dönteni kell az irányadó kamatszint csökkentéséről. Az MPC hajlandóságát növelheti, hogy a brit átlagbérek novemberben a várakozásoknak megfelelően alakultak: a háromhavi - az egy hónappal korábbi időszakéval megegyező - átlag 4,2 százalékos növekedést jelzett. A gépipari alkalmazottak a decemberben zárt negyedévre vonatkozóan még ennél is szerényebb, 2,8 százalékos bérnövekedést jelentettek, ami elenyészővé teszi a bér-árspirál beindulásának valószínűségét.
Az NS tegnap közzétett adatai szerint a kiskereskedelmi forgalom decemberben az előző hónaphoz képest 0,1 százalékkal, éves összehasonlításban 4,4 százalékkal bővült a novemberi 0,6 százalékos, illetve 4,7 százalékos növekedés után; a Reuters által megkérdezett elemzők hó/hó alapon 0,4 százalékot vártak. Elemzők szerint ezek a mutatók is azt bizonyítják, hogy a brit fogyasztói kereslet miatt a jegybanknak nem kell az inflációs nyomás erősödésétől tartania.
G. S.
