Úgynevezett „szuperidősek” agyi aktivitását vizsgálták az amerikai Vanderbilt Egyetemi Orvosi Központ kutatói. Azt akarták kideríteni, hogy egyeseknél mi gátolja az időskori szellemi hanyatlást - számolt be lapjában az Alzheimer szövetség.
A „SuperAgers”, vagyis szuperidős kifejezés azokra a 80 év feletti felnőttekre utal, akiknek szellemi teljesítménye, memóriája leginkább az 50-es éveik közepe és 60-as éveik közepe közötti felnőttekre hasonlít. Ennek okaira keresték a választ a kutatók, akik több mint 18 ezer 50-64 éves, 65-79 éves és 80 év feletti embert vizsgáltak meg. A résztvevők átlagosan 4 felmérésen vettek részt 5 év alatt.
Kiderítették, hogy
a szuperidősek az összes résztvevő 9 százalékát tették ki. Ők egy olyan jellegzetes génváltozatot hordoznak, amely megvédheti őket az Alzheimer-kórtól.
Az orvosok megállapításai szerint a „szuperidősek” 68 százalékkal ritkábban hordozták az APOE-ε4 elnevezésű gént, mint a 80 éves vagy annál idősebb, Alzheimer-kórban szenvedő társaik. Ez arra utal, hogy a „szuperidősek” genetikailag némileg különböznek másoktól.
Az APOE, vagyis az apolipoprotein E gént egyébként régóta összefüggésbe hozzák az Alzheimer-kórral és arra vonatkozó vizsgálatok is voltak már, hogy ennek egyik változata, az APOE-ε4, növeli a betegség kockázatát. Ez a mostani azonban a legnagyobb szabású vizsgálat, amely a szuperidősek genetikai hátterét tárta fel.