Az uniós csatlakozás miatt jelentősen megnövekedett a magyarországi cégek, főként a kis- és középvállalkozások (kkv) érdeklődése az uniós jog- és szabályrendszer, illetve mindennapi gazdasági gyakorlat iránt. A csatlakozás ugyanis számos lehetőséget és kihívást jelent a magyar kkv-k számára. Az ITDH Magyar Befektetési és Kereskedelemfejlesztési Kht. Euro Info Központjának (EIC) a feladata folyamatosan informálni az uniós jogszabályokról, illetve azok változásairól és alkalmazásáról. A központ figyelemmel kíséri a Magyarország számára is nyitott pályázatokat, támogatási lehetőségeket és erről tájékoztatja a vállalkozókat. Ugyanakkor üzletember-találkozók révén alkalmat teremt a nemzetközi kapcsolatok építésére, partner, illetve befektető keresésére. Ebben segítségére volt az Európai Bizottság is, amely számos határokon átívelő programot indított annak érdekében, hogy az unió határrégiói mentén elhelyezkedő újonnan csatlakozó országok még szorosabbra fűzhessék kereskedelmi kapcsolataikat. Egy ilyen program a Look East Net (Looking Eastwards: Challenges and Opportunities for Innovative Companies in EU Border Regions), amely a Bővítési Főigazgatóság támogatásával zajlott, kilenc ország - Ausztria, Belgium, Bulgária, Görögország, Magyarország, Olaszország, Románia, Spanyolország és Szlovénia - részvételével.
A projekt tavaly decemberben indult és három - más és más európai országban lezajlott - üzletember-találkozót foglalt magába. A programokon kilenc kiemelt szektorban tevékenykedő kkv-k vehettek részt. Összesen a három programon kilenc országból több mint négyszáz cég vett részt. Az üzletemberek nem csupán bilaterális tárgyalásokat folytathattak egy adott ország képviselőjével, hanem egyszerre találkozhattak kilenc ország velük azonos szektorának cégeivel. Az Olaszországban, Görögországban és Ausztriában tartott találkozókon a rendező ország adott területének kiemelt iparágainak művelőiből kerültek ki a résztvevők.
A részt vevő cégeket segítette az a tárgyalási naptár, amelyet jelentkezési profiljuk alapján állítottak össze és ezt követve bonyolították le a találkozóikat. Az általában kétnapos programokon az üzletember-találkozókon kívül lehetőség volt úgynevezett workshopokon való részvételre, ahol tapasztalatcserére és információk beszerzésére egyaránt volt lehetőség az adott szektorok helyzetéről, problémáiról, új technikák, lehetőségek bemutatásáról. A programokat az EIC részvételével rendezték meg. Az EIC közvetlen kapcsolatot tart fenn az Európai Unióval, hiszen Kelet-Közép-Európában elsőként lett teljes jogú tagja az Európai Bizottság alapította EIC-hálózatnak. A Look East Net programon belül az EIC tizenöt magyar cég részvételét vállalta. Ezek a vállalkozások összesen 162 tárgyalást folytattak külföldi partnereikkel. Az utólagos felmérések szerint hat cég maradt kapcsolatban tárgyalópartnereivel és vár további eredményeket a közeljövőben. Ráadásul az egyik magyar textilipari cég forgalmazói szerződéskötés előtt áll egy olasz partnerrel.
Az EIC komplex szolgáltatásra törekedett, ezért a programok előtt felkészítő rendezvényeket szervezett, ahol az adott országok gazdasági jellemzőivel és a program részleteivel ismerkedhettek meg a résztvevők. Az utazás és a szállás szervezése szintén az EIC feladata volt. Az EIC az esemény végeztével, illetve fél évvel később ismételten véleményfelmérést végzett, amelyben a résztvevők elégedettségét, tapasztalatait és az elért eredményeket vették számba. A Look Easten kívül hasonló kapcsolatépítő projekt volt még a BusTEN és a PAVE. A jövőben a kapcsolatépítést és a partnerkeresést egyebek között a B2Fair és Promise projektek segítik majd.
