Állítsd be, hogy az Economx az elsők között legyen a Google-találatokban!
Bobby Hull jégkoronglegenda vezetésével új profi hokiliga szerveződött, amely már a 2004/2005-ös idénytől kezdve az NHL komoly vetélytársa lehet – adták hírül az észak-amerikai sportlapok. A World Hockey Association (WHA) névre keresztelt bajnokság egy régebbi próbálkozás új formája: 70-es évek elején már létezett egy ilyen liga, és éppen az akkor még játékos Bobby Hull volt az, aki akkor nagy meglepetést okozva rekordfizetésért elszerződött az NHL-ből, hogy a WHA-s Winnipeg Jets csapatát erősítse.
Most Hull az újjászületett liga vezetőjeként mutatkozott be, és kijelentette, hogy nem tervezik ugyan csapatok elcsábítását a nemzeti hokiligából, de számítanak olyan idősebb sztárjátékosok „átállására”, mint Brett Hull, Chris Chelios vagy Igor Larionov.
Az új bajnokságnak kapóra jön, hogy az NHL-klubok és -játékosok közötti kollektív szerződés szeptember közepén lejár, és ez fenyegeti a mérkőzések terv szerinti indulását. Az álláspontok ugyanis távol vannak egymástól: a hokisok legfeljebb 5 százalékos fizetéscsökkentést tartanának elfogadhatónak, miközben van olyan csapat, amelyik évi 20 millió dolláros veszteséget termel az előző, 1994-es kollektív szerződés miatt, amely akkor bebetonozta a béreket. Gary Bettman NHL-főnök szerint ez a legfőbb oka, hogy az előző idényben a 30 klub összesen 300 millió dolláros veszteséget volt kénytelen elkönyvelni, ezért a bérek arányát a bevételekhez mérve a jelenlegi 76-ról 60 százalék körülire kívánják leszorítani – a játékosok viszont ezt még tárgyalási alapnak sem fogadják el.
A gondokat csak tetézi, hogy az NHL a nézettség terén sem villogott az idén. Az ESPN-en közvetített nagydöntő első mérkőzése 1990 óta nem látott nézettségi mélypontot hozott, az ABC-n adott harmadik meccs pedig a legalacsonyabb adatot produkálta, amióta a csatorna 1998-ban először műsorra tűzte a végjátékot. Ebben a helyzetben Bobby Hull úgy vélekedik, hogy míg korábban azért volt szükség egy másik bajnokságra, mert bizonyos területekre nem jutott el a profi hoki, ma a családokat és a fiatalokat kell visszaszoktatni a jégcsarnokokba.
A WHA-ban eddig nyolc csapat részvétele biztos, Halifax, Quebec, Detroit, Dallas, Orlando, Toronto, Hamilton és Jacksonville székhellyel. A július 10-re tervezett draft – játékosvásárlás – előtt ugyanakkor akár újabbak alakulatok is csatlakozhatnak az új sorozathoz. Az alapszakasz a tervek szerint idén október 29-én indul és 76 mérkőzésből áll majd. A csapatok számára a fizetési plafon 15 millió dolláros lesz, összehasonlításképpen: az NHL-ben nincs ilyen határ megszabva a Detroit vagy a New York Rangers egyenként közel 80 millió dollárt fizetett ki bérre.
