Az olcsó, úgynevezett fapados légitársaságok idén még nem indítanak jelentős inváziót a magyar légipiacért, szerepük inkább Magyarország uniós csatlakozása után, a piac liberalizációja következtében válhat jelentősebbé - vélik légügyi szakértők, annak ismeretében is, hogy immár két cég, az SAS Snowflake és a Germanwings is jelezte járatok indítását. A Malévnak az okozhatna komolyabb fejtörést, ha a piac két jelentős társasága - a Ryanair és az easyJet - jelenne meg Magyarországon. Információink szerint ennek még nincs jele. (Rövidesen, vagyis azt követően, hogy befejeződik a Ferihegy-1 terminál felújítása, elhárulnak az akadályok e gépek fogadása elől.)
A fapados járatok közös jellemzője, hogy a hagyományosoknál lényegesen olcsóbban árulják jegyeiket, amit főként azért tehetnek meg, mert az árban nem szerepel fedélzeti kiszolgálás, a jegyeket az interneten lehet megvenni, ami után az ügynökségeknek nem kell jutalékot fizetniük, s nincs előre helyfoglalás, vagyis az érkezés sorrendjében töltik fel a gépeket, amelyek általában a hagyományosnál sokkal telítettebbek. Egy-egy adott járatra is különböző árakért kínálják a jegyeket, kezdetben olcsón, majd egyre emelkedő, s az indulás előtt ismét igen kedvező összegért lehet jegyekhez jutni. A cégek a jegyértékesítés során különböző taktikákat alkalmaznak, vannak olyanok, amelyek áraikban feltüntetik az repülőtéri illetéket, mások viszont nem. Jóllehet egyelőre csak két vállalat jelezte járatnyitását, ám több cég tervezi budapesti megjelenését s a közeli Pozsonyban már egy ideje működő SkyEurope is komoly kihívást jelenthet a Malév Rt.-nek. Onnan ugyanis több olyan desztinációba repül a társaság, ahová a Malév is közlekedtet járatokat.
A fapadosok megjelenésével „az árak nyomás alá kerülnek”, amire a Malévnak is reagálnia kell. Ezek a járatok általában új piacot generálnak, olyanokat ültetnek repülőre, akik korábban erre nem vállalkoztak, más közlekedési eszközt vettek igénybe, tehát alapvetően nem a konkurens légitársaságoktól vesznek el utasokat. Az olcsó járatok a nyugat-európai légi forgalom 7 százalékát teszik ki, ám ez a várakozások szerint három év alatt duplájára nő.
Diószegi József