Amerikában első pillantásra nincs különösebb válsághelyzet az indianapolisi világbajnokságon mutatott katasztrofális szereplés miatt. Az NBA október végén elkezdődött szezonjával kapcsolatban továbbra is reklámok tömege látható a tévécsatornákon, ám a helyzet azért korántsem mondható felhőtlennek. A gondok nem pénzügyi természetűek, hiszen a „Nagy Liga” továbbra is páratlan prosperitásnak örvend. A nyugtalanság az amerikai kosárlabda „egészségi” állapotából fakad. Az NBA-modellnek, amely világviszonylatban mérföldkő volt a sportág történetében, most súlyos erkölcsi veszteségekkel kell szembenéznie. Indianapolisban az ötvennyolc nemzetközi találkozóról veretlenül kikerült válogatott kikapott Argentínától, Jugoszláviától és Spanyolországtól. Az ok - mint azt egy volt NBA-játékos, Eddie Johnson elmondta - az, hogy az amerikaiak elfelejtették a kosárlabda művészetét, azaz a labda nélküli mozgást. A csapatjátékot kell fejleszteni, s fel kell hagyni az „egy egy ellen” játékkal - figyelmeztetett.
A tengerentúli flaszterek még mindig ontják magukból a tehetségeket, ám ez már nem elég. Egyes szakemberek szerint az amerikai kosárlabdának ahhoz, hogy fenntartsa a fejlődését, s így megőrizze világszintű előnyét, a jelenleginél jobban kell nyitnia.
A gond többek szerint abból fakad, hogy az NBA illetékes irányítói merítettek ugyan a külföldi játékosok tudásából, ám ezen labdazsonglőrök közül sokan immár fejlettebb módszerekkel készültek hazájukban, mint az amerikaiak. Ezzel együtt egyetlen edzőnek sem fordult meg a fejében, hogy bevezesse az USA-ban ezeket a módszereket. A külföldi játékosok viszont, akik az otthonról hozott iskolát kiegészítették az amerikai know-how-val, jelentős lépéselőnybe kerültek, ráadásul számuk folyamatosan gyarapszik, s mind többen sikeresek. Szeptemberben Indianapolisban a német Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), a spanyol Pau Gasol (Memphis Grizzlies) és a jugoszláv Predrag Stojakovic (Sacramento Kings) teljesítménye - a szaksajtó szerint - kíméletlenül rávilágított az amerikai válogatás hiányosságaira. Bob McAdoo, a hetvenes évek egykori sztárja meg is jegyezte, hogy a külföldiek hamarosan ki is szoríthatják a hazaiakat a csapatokból.
E játékosok sikere talán jó példával szolgál az amerikai kosársport irányítóinak és szereplőinek. Mindenesetre a változás folyamatban van - fejtette ki McAdoo, és hozzátette, hogy az NBA-nak hasonlítania kell majd a most már túlnyomórészt európai játékosokból álló NHL-re. Vélhetően néhány év alatt az NBA teljes egészében világligává alakul, és a parketten megszűnik az amerikaiak kiváltságos helyzete a más nációbéli kosarasokkal szemben. A kosár, az kosár - hangoztatta, bár elismerte, hogy az amerikai játékosok szemszögéből ez valószínűleg sajnálatos fejlemény.
A. J.
Arató János