Csepel lakónépessége 81 ezer fő körüli, csaknem 10 százalékkal kevesebb az 1990-es évek elejinél. Az elmúlt mintegy másfél évtizedben a csökkenés folyamatos, főleg a csepeli kerület agglomerációjába kiköltözések miatt, ahol több helyen is épültek lakóparkok, kisebb lakótelepek. A népesség folyamatosan öregszik, az aktív korúak aránya – az országos és a budapesti helyzethez viszonyítva – átlagon felüli – derül ki a többi között a GKI Gazdaságkutató Rt. által a kerületi önkormányzat felkérésére készített tanulmányból.
A XXI. kerület munkaképes korú lakosainak száma csaknem 50 ezer, ebből mindössze 1100 körüli a munkanélküliek száma, ami 1,9 százalékos arányt jelent. A csepeliek többsége a kettős könyvvitelt vezető cégeknél talál munkát, mindegy 8,5 ezren dolgoznak közalkalmazotti/köztisztviselői státusban, az egyéni vállalkozók száma 3900. A foglalkoztatottság biztatóan alakult az elmúlt tíz évben, de az átlagosnál gyengébb infrastrukturális adottságok akadályozták s jelenleg is akadályozzák a nagyobb lendületű fejlődést.
Korábban a kerület – s nagymértékben Magyarország – gazdaságát a nehézipari jelleg határozta meg, hiszen itt működött a Csepel Művek. Mára a korábban jellemző sokféle nehézipari tevékenység nagyrészt visszaszorult, a vállalkozások többsége az ingatlanügyletek és a gazdasági szolgáltatások területén tevékenykedik, a fémipari feldolgozás aránya pedig 17 százalékra csökkent. A sziget vonzerejét növeli, hogy az ipari múlt miatt rendelkezésre áll a szakképzett munkaerő, a megfelelő tárolókapacitás, valamint ipari terület. Az ide telepedett nagyvállalatok közül jelentős a Power Gen hőerőmű, a Dunapack, a Siemens. A Csepel Művek egykori telepén ma jellemzően kis- és közepes vállalatok működnek: főként a vegyipar, a könnyűipar, az élelmiszeripar és a hulladékgazdálkodás területén. A legnagyobb foglalkoztatók közé a papírgyártók, a kiadói, nyomdai tevékenységet végző vállalkozások tartoznak.
A lakásépítés fővárosi felfutása a kerületet alig érintette, jelenleg 32,2 ezer lakást tartanak nyílván, miközben Csepel vonzáskörzetében a lakásállomány bővülése meghaladta a 11 százalékot, jellemzően egy- és kétszobás lakások épültek. A háztartások méretének csökkenésével kevesebben is élnek egy lakásban, a 2,4-es átlag megfelel a fővárosi átlagnak. A csatornával való ellátottság terén sok még a tennivaló, az újonnan épített lakásoknál – főként a külterületi részeken – ez az arány mindössze 50 százalék körüli.
A gazdasági fejlettséget és az itt élők jövedelmi helyzetét mutatja a személygépkocsi-állomány, amely az országos átlagnál magasabb, de elmarad a fővárosi kerületek átlagától. Az átlagnál gyorsabban nő a személyautók száma, évente több mint 1,1 százalékkal, a kerületben 57 százalék a 10 évnél idősebb autók aránya, ami nagyjából megfelel az országos átlagnak.
Vajnai Lajos