A fiatalok kívánságlistáinak élén minden bizonnyal divatos akció-, kaland- és stratégiai játékok neveit találjuk (például: Commandos, Harry Potter, Warcraft), de ugyanilyen népszerűek a sport- és autószimulátorok is (Fifa, NHL, Need for Speed). Bár többségük csupán „anyanyelvén”, azaz angolul kommunikál, szépen bővül a honosított, sőt mi több, az eleve magyarul megírt programok mezőnye (Thief, Haegemonia, Rally Trophy).
A sztárolt sikerjátékok mellett egy kissé talán háttérbe szorulnak az ismeretterjesztő és oktatóprogramok, bár egyre növekvő kínálatuk mintha pont ezt cáfolná... Summa summarum, a vadon termő gombáinkat bemutató korongtól (Magyarország gombái) a világűrbe invitálóig (Utazás a Naprendszerben) nívós alkotások sora szolgálhatja az ifjúság szellemi épülését. A Játékos mesetár vagy a Süni suli sorozat a szórakozva tanulás elvét példázza a kisebb gyerekeknél. Az idegen nyelvek elsajátítását tucatnyi program segíti – az oly sokat emlegetett multimédia alighanem itt hasznosul a legjobban.
Persze korántsem lehetünk biztosak abban, hogy csemetéink az életkorukhoz illő matériát szemelték ki maguknak; a programokkal való ismerkedés mellett ennek megítélésében is segítségünkre lehetnek a számítástechnikai magazinok internetoldalai. (Amúgy elvileg minden dobozon megtalálható az egyezményes korhatárcímke.)
Vásárlás előtt még véletlenül se felejtsünk el puskát írni a számítógép alapvető technikai jellemzőiről (processzor, RAM memória, CD-ROM, video- és hangkártya típusa, teljesítménye), enélkül ugyanis a szoftvervásárlás zsákbamacska. A programok hardverétvágya egyébként szoros összefüggésben van a boltokba kerülésük dátumával: minél újabbak, minél szebbek, annál „éhesebbek”; élvezhető sebességű futásukhoz az alapfeltételekben (minimum requirements) megjelölteknél nemegyszer sokkalta erősebb masinát kívánnak. A manapság megjelenő játékszoftverek rendszerint 500–800 megahertzes processzort, 64–128 megabájt RAM-ot, 16–32 megabájtos, gyorsítófunkciós videokártyát, a telepítéshez 500–800 megabájtnyi merevlemez-tárhelyet igényelnek; más típusú programok azonban jóval kevesebbel is beérik. Egy modern repülőgép- vagy autószimulátorhoz ezen felül (bot)kormány és pedál is dukál, de legalábbis számoljunk vele, hogy a gyerkőcök előbb-utóbb kikönyörgik maguknak.
A szoftvervásárlókat gyakran éri az a malőr, hogy bő választékot kínáló, színvonalas szaküzletek sem tudnak katalógussal szolgálni. Márpedig az előzetes tájékozódást nagyban megkönnyítik az effajta útmutatók, nem beszélve arról, hogy az eladókat is megkímélik a fölösleges kérdésektől. Információszerzésre persze – mint már említettük – ott az internet, amelynek segítségével prímán összehasonlíthatjuk például az árakat. A szoftverek ugyanis nem olcsók, egy-egy játékújdonságért nem szégyellnek 10–15 ezer pengő forintot is elkérni. Az újdonság varázsa azonban többnyire gyorsan megkopik, egy év alatt nagyjából megfeleződnek az árak. Régebbi sikerprogramok újrakiadásával egyébiránt hazai cégek is próbálkoznak, a folyamatosan bővülő kínálatból ítélve sikerrel. Az 1000-3000 forintért kínált termékek között találjuk például a duplalemezes Starcraftot vagy a Colin McRae nevével fémjelzett raliprogramot is.
D. T. I.
DTóth István