Érezhetően könnyebben juthattak hitelhez a vállalatok az eurózónában 2009 harmadik negyedévében, mint az előző három hónapban, nem is beszélve az azt megelőző időszakról - derült ki az Európai Központi Bank (ECB) októberi banki hitelezési jelentéséből. A megkérdezett 118 bank közül mindössze 8 százalékkal többen számoltak be arról, hogy július-szeptemberben keményedtek a hitelezési standardok a vállalatok esetében, mint ahányan enyhülésről beszéltek. (Ez az arány a második negyedévben még 21 százalék volt, az elsőben - a válság tetőfokán - pedig 43 százalék.)
Az ECB értékelése szerint a pénzügyi szektor ezzel már közel került ahhoz, hogy megálljon a szigorítási folyamat a vállalati hitelezésben. A figyelembe vett tényezők mindegyikének alakulása a lazítás irányába mutat, bár nem egyforma mértékben. Az egyes ágazatokkal, illetve cégekkel kapcsolatos várakozások, illetve az általános gazdasági kilátások egyaránt a korábbinál kevésbé aggasztják a bankokat, de még mindig inkább a szigorításra ösztökélik őket. Látványosan javultak viszont a kínálati oldali tényezők: a forrásokhoz való hozzáférés, illetve az adott bankok likviditási pozíciói ma már a feltételek lazítása mellett szólnak. Különösen nagy a változás a versenyhelyzet megítélésében: 2007 második negyedéve óta először fordult elő, hogy a bankok többsége szerint ez közrejátszott a feltételek könnyítésében.
Mindennek értékeléséhez figyelembe kell venni, hogy a vállalatok hiteligénye továbbra is zsugorodik, jóllehet kisebb mértékben: itt 20 százalékkal voltak többen azok a bankok, amelyek a kereslet szűkülését tapasztalták (a második negyedévi arány még 29 százalék volt). A nagyvállalatok jóval kevesebb hitelt kértek, mint a kkv-k, és továbbra is gyér az érdeklődés a beruházási, illetve a fúziókat vagy felvásárlásokat finanszírozó hitelek iránt.
