Abban szinte mindenki egyetért, hogy jó reklám lenne a Balatonnak, ha a világörökség részévé nyilvánítanák. A Balaton Fejlesztési Tanács (BFT) keretein belül egy bizottság alakult, amely megkezdi Hévíz, a Tihanyi-félsziget és a Tapolcai-medence vulkanikus tanúhegyei világörökségi listára szóló pályázatának előkészítését. Arról viszont megoszlanak a vélemények, hogy a cím elnyerése nyomán a beruházási és fejlesztési lehetőségek korlátozása kifizetődő volna-e. A badacsonytomaji képviselő-testület már döntött arról, hogy a település nem kíván a világörökség része lenni, hiszen abból is hátránya származott, hogy egy nemzeti parkhoz tartoznak.
Több turisztikai és építész szakember úgy véli: a nyugati tapasztalatok alapján létezik józan középút, csak ügyesen kell pályázni. Gerendás Mihály, az osztrák tulajdonban lévő Thermál 97 Utazásszervező Kft. ügyvezető igazgatója szerint - különösen német nyelvterületen - az utóbbi 10-15 évben megháromszorozódott azon turisták száma, akik az áron a szolgáltatások minőségén, valamint az utazási feltételeken kívül azt is figyelembe veszik, hogy az adott térség milyen elismert látnivalókat kínál. Tavaly a bécsi és a müncheni irodájukban tíz utas közül nyolc már eszerint döntött szabadsága helyszínéről. Ám ehhez egy kulcsszó is szükséges, hiszen a részleteket az esetek döntő többségében nem lehet elmagyarázni. A szakember szerint a cím olyan ingyenreklám lehet, amely jelentős mértékben növeli a forgalmat.
Márpedig a reklám úgy kell a tónak, mint egy falat kenyér - véli Sóskuty Melinda, a Program Rendezvényszervező Kft. marketingigazgatója. Marketingre a keleti konkurensek is egyre többet költenek. Amikor tavaly egy holland csoporttal megálltak a Szép-kilátónál, több vendégük csodálkozva kérdezte: ez még nem része a világörökségnek? Tasnádi László építész, a Mega-Plusz 2000 Tervező és Kivitelező Kft. ügyvezető igazgatója szerint a nyugati példák bizonyítják, hogy a világörökségi elvárásokat és a beruházási szempontokat össze lehet egyeztetni. A pályázatot 2012-ben lehet benyújtani, addig a BFT-nek döntenie kell arról is, hogy a kulturális örökség vagy a természeti kincs kategóriáját célozza meg. Tasnádi szerint a pályázat előkészítésénél "a nyulat is ki lehet ugratni a bokorból", hiszen eldőlhet, valóban komoly-e egy-egy fejlesztési szándék. Egy biztos: nem engedhetjük meg magunknak, hogy a lehetőséget elszalasszuk, ráadásul a Balatonnál olyan, európai típusú örökségvédelem meghonosítására van szükség, amely nem műtárgyként kezeli az épületeket, hanem azok használatát tekinti elsődlegesnek - mondta szakember.
Szabó Péter, a több balatoni kistérség fejlesztési programjában is vezető tanácsadóként közreműködő építész szerint az eddig megvalósult és a tervezett beruházások döntő többsége is olyan turisztikai fejlesztés, amelynek csak akkor van értelme, ha jönnek a vendégek - azaz nincs más út, mint a józan kompromisszum és egy alaposan átgondolt ütemterv. Többek közt a térség ma rendkívül rossz állapotban lévő, nemritkán megközelíthetetlen műemlékeinek felújítását kell elkezdeni - kérdés, hogy milyen forrásokból.
