A betegturizmust sokáig csak a Lajtán túlról érkező páciensek tartották életben: a magyar orvosokat a nyugati határvidéken és a fővárosban keresték, hiszen az itt működő magánklinikák, illetve fogcentrumok korszerűek és minden szempontból megfelelnek az uniós polgárok elvárásainak, ugyanakkor a kezelés töredékébe kerül, mint a régi EU-tagországokban. Erre már-már külön iparág épült, egy felmérés szerint Sopronban több mint ötszáz fogorvos dolgozik, míg egy hasonló nagyságú nyugat-európai városban 30–40 praxis működik (igaz, az utóbbi időben a forgalom visszaesésére panaszkodnak Sopronban). Az utóbbi időben egyre nagyobb számban jönnek a többi szomszédos országból is: sokszor azért, mert a magyarországi kórház, rendelőintézet vagy akár a háziorvos közelebb van, mint saját országában. Ez elsősorban a szlovákokra, azon belül is a Felvidéken lakókra jellemző. Ausztriából inkább a már említett fogturisták érkeznek.
A betegvándorlás irányát az unión belül tulajdonképpen csak a tarifák szabják meg, igaz, a sürgősségi ellátás és bizonyos beavatkozások szinte mindenhol térítésmentesek. Ugyanakkor több ország között is létrejött szerződés egyes ellátási területekről. Ilyen Magyarország és Ausztria tüdő-transzplantációs megegyezése, amelynek értelmében az átültetésre váró magyarokat nyugati szomszédunk intézményeiben látják el, míg a kezelést teljes mértékben az OEP finanszírozza. Kereszti Éva, az egészségügyi tárca főosztályvezetője szerint hasonló együttműködés jöhet létre a két ország között a légi mentés megszervezésében és üzemeltetésében.
Kicsit más a helyzet Szlovákiával, ahol sokszor egyszerűbb például egy párkányi betegnek Esztergomban orvost keresnie. Ezt felismerve mindkét ország részéről készek olyan megállapodás kidolgozásra, amely „határtalanítaná” ezen területen a sürgősségi, illetve háziorvos-ügyeleti ellátást. Feltehetően hasonló helyzet alakul majd ki Romániával is. Eddig a magyar állam különböző alapítványok segítségével vállalta azon ukrán és román betegek ellátását, akiknek kezelése otthonukban nem megoldható. Amennyiben Románia csatlakozik az unióhoz, akkor Szlovákiához hasonló szerződések jöhetnek létre vele.
