Az elemzők és a befektetők meglepetésére Ben van Beurdent nevezték ki a Royal Dutch Shell Plc megüresedő vezérigazgatói posztjára. Az 55 éves holland vegyészmérnök, aki 2014. január elsejétől foglalhatja el a vezérigazgatói irodát, 30 éve a Shell munkatársa és számos pozícióban dolgozott a vállalatnál, legutóbb a finomítói és petrolkémiai terület vezetőjeként. A jelenlegi vezető, Peter Voser májusban jelentette be, hogy 29 év után elhagyja a Shellt. A helyére legtöbben a pénzügyi igazgatót, Simon Henryt vagy a kitermelést vezető Marvin Odumot tartották esélyesnek, ezért volt váratlan a bejelentés.
Az új vezér nehéz időszakban veszi át a céget, amely a konkurenciával együtt komoly nehézségekkel küzd az emelkedő költségek, a csökkenő olajárak és a kiapadó olajtartalékok miatt. Van Beurdenre az iparág átfogó ismerete miatt esett a választás, és a Shell bízik benne, hogy sikeresen folytatni tudja az elődje által kidolgozott stratégiát. Az új vezető legutóbbi pozíciójában már bizonyított: irányítása alatt a petrolkémiai üzletág veszteségesből komoly profittermelővé vált.
