Általános meglepetésre lemondott a Volkswagen (VW) AG vezérigazgatója, Bernd Pischetsrieder, akinek helyét 2007. január 1-jétől a cégcsoport Audi márkacsoportját irányító Martin Winterkorn veszi át – jelentette be a társaság. Az eladott autók száma alapján Európa vezető autógyártója kommentárt nem fűzött a közleményhez, és még a Dow Jones által megkérdezett, a VW-hoz közel álló személyek is azt mondták, hogy teljes meglepetésként érte őket a bejelentés. Pischetsrieder lemondása azért is váratlan, mert fél évvel ezelőtt – amikor a társaságnál elkezdődött a 20 ezer ember elbocsátásával és a munkaidő pluszbér fizetése nélküli meghosszabbításával járó költségcsökkentési program – az igazgatóság 2012-ig meghosszabbította a vezérigazgató megbízatását. Ráadásul a szeptemberben végződött harmadik negyedévben a VW eladásai 7 százalékkal, 25 milliárd euróra növekedtek, ami szintén a megtartása mellett szólt.
Szakértői találgatások szerint Pischetsriedernek két fő ellenféllel kellett szembenéznie a VW vezetésében: elődjével, Ferdinand Piechhel, a társaság elnökével, aki a színfalak mögött még mindig a VW erős emberének számít, illetve az átszervezéseket ellenző munkavállalói képviseletekkel, amelyeknek a képviselői a felügyelőbizottság tagjainak felét adják. Piech februárban azt nyilatkozta, hogy Pischetsrieder megbízatásának meghosszabbítása nyitott kérdés, minthogy az erős ellenállást válthat ki a munkavállalók képviselőiből.
Martin Winterkornt Piech közeli szövetségesének tartják, irányítása alatt az Audival nagyon jó eredményeket ért el, de a márkacsoporthoz tartozó spanyol Seat gondjait már nem sikerült megoldania.
