Hosszú távon akár 100 millió font (148 millió euró) bevételtől is eleshet a Manchester United (MU) a lisszaboni kudarc következtében – vélekedik Tom Cannon, a Kingston Business School professzora. A Benfica otthonában elszenvedett 2-1-es vereséggel a világ második leggazdagabb futballklubja tíz év óta először nem jutott be a Bajnokok Ligája (BL) legjobb 16 csapata közé. Tavaly a MU az egyenes kieséses kör elérésének köszönhetően csak a közvetítési díjakból és a jutalmakból 16,3 millió eurót könyvelt el. A fiaskóval az egyesület nem csupán ezektől esik el, de jelentősen csökken az eladott jegyekből származó bevétel, és szerényebb lesz a jövőbeni szponzori szerződésektől várható támogatás is. A MU fő szponzora, a Vodafone Group Plc. már korábban jelezte, hogy a csapat támogatását az eredeti időpontnál két évvel korábban, 2006-ban megszünteti, ha azonban a Manchester nem BL-résztvevő, akkor elemzők szerint az évente 13 millió eurós megállapodás újabb felülvizsgálata sem zárható ki. A csalódott rajongótábor csak azzal vigasztalódhat, hogy a kieséssel várhatóan a nem éppen népszerű új tulajdonosnak, Malcolm Glazernek sem jön be a számítása, aki 2010-ig másfélszeresére akarja növelni a csapat tavalyi, 169 millió fontos bevételét.
Csaba Ferenc