Újabb perek elé kell néznie a múlt héten egy texasi bíróság által egy ember halálában vétkesnek talált amerikai Merck & Co. Inc. gyógyszergyártó vállalatnak, tegnap ugyanis bejelentették, hogy mintegy 150 brit állampolgár is bírósághoz fordul a Vioxx fájdalomcsillapítót gyártó céggel szemben. A Mercknek brit felpereseivel is az Egyesült Államokban kell majd szembenéznie, az európai sértettek ugyanis egy New Jersey-i bírósághoz fordulnak panaszukkal. Azért nem brit bíróságot kérnek fel az igazságtételre, mert a hatályos brit törvények értelmében amennyiben a Merck nyerné a pert, akkor a felpereseknek kellene állniuk a vállalat perrel kapcsolatos költségeit.
A Merck ellen akkor kezdődtek a perek, amikor a társaság tavaly szeptemberben kivonta a piacról az általa gyártott, igen népszerű Vioxx nevű szert, azzal indokolva a lépést, hogy a gyógyszer hosszú távon növeli a szívinfarktus kialakulásának veszélyét.
A Vioxx-szal kapcsolatban több mint négyezer per van folyamatban, és a Merck szempontjából nem nevezhető különösebben biztatónak, hogy az eddigi egyetlen ítélet értelmében a vállalatnak 253 millió dollárt kell a halála előtt Vioxx-ot szedő Robert Ernst özvegyének kifizetnie.
A Merck részvényeinek nem tesznek jót a peres ügyek, a gyógyszergyártó árfolyama pénteken csaknem 8 százalékot esett, és még hétfőn is lejtőn volt a társaság papírja. Szakértők szerint a perek akár évi egymilliárd dollárjába is kerülhetnek a Mercknek az elkövetkező tíz évben, de az ügyet az egész gyógyszeripar szempontjából veszélyesnek tartják.
Kolozsi Pál