A világ legnagyobb szállodaipari vállalata, a brit InterContinental Hotels Group Plc. 1 milliárd fontért eladja 73 nagy-britanniai szállodáját a Lehman Brothers Holding Inc. ingatlanrészlegének. A bevételt, amely csaknem pontosan megfelel a szállodák 1,02 milliárd fontos nettó eszközértékének, a cég pénzügyi átszervezését követően, várhatóan június után teljes egészében visszajuttatják a részvényeseknek. A bejelentés nyomán a részvényárfolyam 3,5 százalékkal emelkedett. A több mint 3500 hotelt – köztük az InterContinental, a Holiday Inn és a Crown Plaza szállodaláncot – üzemeltető cég a 2001. szeptember 11-i terrortámadás óta egymás után adja el szállodáit, és a franchise-rendszerű szállodafenntartást helyezi tevékenysége előterébe. A múlt héten az amszterdami Crown Plaza American kelt el 37 millió euróért, egy héttel korábban pedig két amerikai szálloda 85 százalékos tulajdoni hányada, összesen 287 millió dollárért. A már korábban eladásra kínált hotelek legértékesebbje a 300 millió euróra tartott InterContinental Paris. A most eladott brit szállodák közül 63 még húsz évig az InterContinental irányítása alatt marad, a maradék tízre a vevőnek a szerződés szerint 2007-ben jelentős összeget kell fordítania ahhoz, hogy megtarthassa jól hangzó nevüket.
Az InterContinental tavaly kifejezetten jó évet zárt: nettó nyeresége az előző évinek több mint másfélszeresére, 153 millió fontra nőtt, miközben az árbevétel 5,6 százalékkal, 2,2 milliárd fontra emelkedett. A 2003-as év az iraki háború, a terrorizmus fenyegetése és a SARS-járvány miatt a világ valamennyi nagy szállodaláncának jelentős veszteséget okozott, de a sokkot úgy tűnik, sikerült kiheverniük.
Csaba Ferenc