A világ nemrég még vezető élelmiszer- és szappangyártója, a brit–holland Unilever Plc a tavalyi negyedik negyedévet 238 millió eurós nettó veszteséggel zárta, ez öt éve az első veszteséges negyedév. A többek között a Lipton teákról, a Dove szappanról, a Magnum jégkrémről és a Knorr-termékekről ismert cég 2004-es nettó nyeresége az előző évhez képest 31 százalékkal, 1,9 milliárd euróra, a forgalom 6 százalékkal, 42,023 milliárd euróra csökkent. A Rákospalotán margarint, Röszkén gyorsételeket, Veszprémben jégkrémet, Nyírbátorban pedig folyékony háztartási tisztítószereket gyártó cég ezzel az eredménnyel a Nestlé, a Kraft Foods és a Procter & Gamble mögött az iparág negyedik helyére csúszott vissza; a részvényárfolyama 0,7 százalékkal csökkent. Elemzők szerint a visszaesés oka elsősorban az, hogy a Unilever nem reagált elég gyorsan a kisebb szénhidráttartalmú diétás ételek iránt világszerte megnövekedett igényre.
A gyorsabb döntéshozatal érdekében és a befektetők nyomásának engedve a Unilever szakít 75 éves vállalatvezetési módszerével: a céget az eddigi kettővel szemben egyetlen elnök fogja irányítani. A posztot a francia Patrick Cescau tölti majd be, aki eddig a brit részleget irányította, eddigi társa, Antony Burgmans „tiszteletbeli” elnök marad. A vezérigazgatók száma hétről négyre csökken. A struktúraváltás költsége az előrejelzések szerint a 3-4 milliárd eurót is elérheti.
Csaba Ferenc