Az autógyártók és az elemzők egyaránt derűlátóan nyilatkoztak az amerikai autópiac idei kilátásairól a detroiti autószalon alkalmából. Eszerint idén végre bővülhet a piac, s az 1998 óta nem látott alacsony, 16,6 millió darabos tavalyi értékesítés után 2004-ben már 17 millió új autó is gazdára találhat az Egyesült Államokban. Az elemzők szerint azonban az idén is folytatódhat az ázsiai gyártók térnyerése az amerikai piacon, ahol a kilencvenes évek eleje óta csökken a hazai gyártók részesedése (a személyautóknál immár 48 éve tart a trend), s a folyamat az utóbbi években csak gyorsult. Tavaly az ázsiai gyártók már az amerikai piac 32,6 százalékát birtokolták, a Toyota pedig már zsinórban a nyolcadik hónapja számolt be rekordértékesítésről a szűkülő piacon. Szakértők szerint némi leegyszerűsítéssel az okozza a három nagy detroiti gyártó – a General Motors, a Ford és a DaimlerChrysler – visszaszorulását, hogy autóik korszerűtlenebbek és csúnyábbak is a japánokéinál. A megbízhatósági felmérések is egyre nyomasztóbb japán fölényről szólnak, az első két helyen általában a Toyota és a Honda áll.
Az amerikai cégek most jelentős erőfeszítéseket tesznek a trend megfordítása érdekében és egyre nagyobb összegeket fordítanak szebb és korszerűbb modellek megtervezésére. Idén a három cég összesen negyven új vagy felfrissített modellel rukkol ki. Elsősorban a sportautók, a szedánok és a szabadidő-terepjárók kategóriájában készülnek visszavágni, ott, ahol a japánok a leginkább teret nyertek az elmúlt években. Az ázsiai gyártók válaszként megpróbálnak betörni az eddig még a hazai gyártók által uralt furgonok és pick-up teherszállítók piacára.
Az amerikai gyártók tőzsdei árfolyama hétfőn pozitívan reagált arra a hírre, hogy tovább csökkentik az autók értékesítésénél adott kedvezményeket. Ezt már decemberben elkezdték és novemberhez képest így is több autót adtak el. A jelek szerint a javuló gazdasági környezetben kisebb kedvezmények mellett is el lehet adni az autókat, különösen az új modelleket. A német piacon csak küszködő német BWV is kitűnő amerikai teljesítményének köszönheti, hogy rekordeladásról számolhatott be Detroitban.
Ács Gábor