Májusban 21 százalékkal csökkent éves összehasonlításban a nemzetközi légi forgalom - jelentette a nemzetközi légiforgalmi szövetség (IATA). A visszaesés főként az ázsiai eredetű tüdőgyulladás-járvány (SARS) következménye, az ázsiai-csendes-óceáni térségben 50,8 százalékkal zuhant az utasszám. William Gaillard, a szervezet kommunikációs igazgatója szerint a SARS többet ártott a légi forgalomnak, mint az USA elleni terrortámadás. A járvány, amely tetézte a nemzetközi gazdasági nehézségek és az Irak elleni háború hatásait, katasztrofális következményekkel járt a légitársaságokra nézve, viszont azok várhatóan rövidebb ideig lesznek érezhetők, mint a terrortámadás esetében.
A járvány múlóban van, és júniusban becslések szerint nőtt az utasszám, de a fellendülés hosszabb időt vesz igénybe, így a nyereségre várni kell - hangsúlyozta Giovanni Bisignani, az IATA vezérigazgatója. (Az óvatosságot indokolja az is, hogy még mindig vannak új SARS-gyanús betegek, tegnap Svájcból jelentettek kettőt.) A szervezethez tartozó mintegy 280 légitársaság 2001-ben és 2002-ben összesen 25 milliárd dollárnyi veszteséget szenvedett el és idén további 10 milliárdra lehet számítani. Némileg javítja a légitársaságok helyzetét, hogy a légi teherfuvarozás volumene 3 százalékkal emelkedett a menetrendszerű nemzetközi járatokon.
A KLM-nél mindenesetre júniusban sem javult a helyzet: a negyedik legnagyobb európai légitársaság tegnap jelentette be, hogy 9 százalékkal csökkent az utasszám és a helykihasználás 0,6 százalékponttal, 79,7 százalékra romlott. Az ázsiai járatokon mindazonáltal tapasztalható némi javulás a nyári szezon kezdetével: a helykihasználás a májusi 60,2-ről 77,9 százalékra javult, bár ez is 6 százalékponttal rosszabb, mint egy évvel ezelőtt volt. A KLM egy héttel korábban közölte, hogy háromezer helyett 4500 munkahelyet szüntet meg. A Ryanair Plc ír fapados légitársaságnál is romlott a helykihasználás júniusban: 79 százalékos volt, szemben az egy évvel korábbi 88 százalékkal. A Ryanair már figyelmeztetett, hogy a profitnövekedés lassulására számít. A helyzetre jellemző, hogy a Standard & Poor's BB pluszról a már spekulatív kategóriába tartozó BBB mínuszra rontotta a British Airways Plc, a legnagyobb európai légitársaság hitelbesorolását.
Gáti Tibor