A két éve tartó válság mélyreható változásokat idézett elő az internet virágzása idején szebb napokat látott Szilícium-völgyben. Az akkori hihetetlen prosperitásnak már nyoma sincs: a vállalatok jelentős része tönkrement, a munkalehetőségek beszűkültek, a korábban mindenütt látható fényűzésnek már alig van nyoma, a hajdani büszkeséget keserűség váltotta fel. A térség szívének számító Santa Clara megyében 2000 decemberétől idén januárig 191 500 állás szűnt meg, azaz a munkahelyek egyötöde. Az itteni válság súlyát mutatja, hogy Santa Clara megyében januárban 8,6 százalékos munkanélküliséget regisztráltak, míg Kalifornia egészében 6,5, országosan pedig 5,7 százalékosat.
A prosperitás és recesszió váltakozása nem új jelenség a San Franciscó-i öböl környékén sem, de a .com-cégek válsága minden korábbinál jobban megrázta a térséget, amely az új gazdaság egyik központja volt. Az első hanyatlás az 1849-es aranyláz végéhez köthető, amikor a bankok és bányavállalatok eltávoztak a régióból. Kisebb-nagyobb megrázkódtatások az elmúlt évtizedekben is előfordultak: a 70-es években akkor, amikor a hadiiparban meghonosították a microchipeket; a 80-as években, amikor a személyi számítógépek hódítani kezdtek, végül a 90-es években, amikor a számítástechnika a szoftvergyártás és az internet felé fordult.
Nem kétséges mindazonáltal, hogy a térség adottságai kiválóak ahhoz, hogy az egyszer bekövetkező fellendülés haszonélvezőjévé váljon. A prosperitás időszakában jelentős személyes vagyonok halmozódtak fel, a tőke lesben áll, a munkaerő igen képzett és patinás egyetemek találhatók errefelé. Sokan úgy döntöttek azonban, hogy máshol próbálnak szerencsét, így a térség ma már nem technológiát, hanem munkaerőt exportál.
Gáti Tibor