Megszámlálhatatlanul sok szolgáltató kínál manapság az interneten ingyenes tárhelyet. A felhasználók ezek igénybevételével hozzáférhetővé tehetik dokumentumaikat, fájljaikat a világhálón, illetve saját honlapot kreálhatnak maguknak. Az ajánlatok közötti legszembetűnőbb különbség a kínált tárhely méretében van, emellett az igénybevétel feltételeit is eltérő módon szabályozzák a szolgáltatók.
Az áhított tárhelyhez - hazai és külföldi szolgáltatónál egyaránt - több-kevesebb ideig tartó regisztrációs procedúrán keresztül vezet az út. Az üzemeltetők az alapadatokon kívül például az iskolai végzettségre, kedvenc időtöltésre vagy a vásárlási szokásokra vonatkozó kérdéseikre várnak választ. A statisztikai számso-rokban megjelenő adatoknak fontos szerepe van a hirdetők megnyerésében, az ingyenes tárhelyek üzemeltetési költségeit ugyanis többnyire a reklámbevételekből fedezik a szolgáltatók. A hirdetések ekképpen a felhasználók oldalainak is szerves részét képezik: reklámcsíkok, -sávok, illetve a weblap betöltődésekor előugró ablakok formájában jelennek meg (unikum, amikor maga a felhasználó dönthet az őt legkevésbé zavaró típusról).
A magyarországi szolgáltatók közül a Netchiken 3 megabájtot, az Extra 20-at, az SWI és a Tár korlátlan kapacitást kínál.
A népszerű külföldi szerverek közül ugyancsak nincs felső határ a Free Sites Networknél (FSN), míg a Lycos-Angelfire-től 50 megabájtot, a Geocitiestől 15-t kap a kuncsaft. (Egy magánjellegű bemutatkozó honlaphoz általában elég pár megabájtnyi tárterület.)
A weblap tartalmának tervezésekor számolni kell azzal, hogy nem minden szolgáltató engedélyezi az üzleti-kereskedelmi jellegű információk közzétételét, s ugyanígy bizonyos fájltípusok feltöltését is megtilthatják. Gyakori előírás, hogy valamiféle tartalmat produkálni kell a honlapon, azaz kizárólag fájltárolásra nem használható a tárhely. A szerzői jogot sértő vagy más törvényellenes anyagok publikálása magától értetődően mindenhol tiltott, ám nem teljesen világos, mit értenek egyes szolgáltatók a szabályzatukban olvasható „jó erkölcsbe ütköző” és ehhez hasonló megfogalmazásokon, mivelhogy szervereik hemzsegnek a rajtuk tárolt pornográf anyagoktól. A nagy magyarországi szolgáltatók közül összességében egyébként az SWI Kft. él a legkevesebb korlátozással.
A figyelmesebb üzemeltetők részletes honlapkészítési kalauzzal segítik a járatlanokat az alkotásban. A Geocitiesnél a kezdőlap elkészítése ezzel a módszerrel körülbelül 10 percet vett igénybe. A honi Netchikennél ugyanakkor a honlapkészítés mikéntje felől érdeklődő kezdő kénytelen beérni a „Nézz körül az interneten” típusú válasszal.
Fontos tényező lehet még a szerver gyors működése és megbízhatósága, kiváltképp ha nagy mennyiségű információáramlásra kell számítani. Bár a neten homlokegyenest ellenkező vélemények olvashatók az egyes szerverek teljesítőképességéről, a feltűnően egybecsengő tapasztalatok iránytűként szolgálhatnak.
D. Tóth István
