A web alapjait az 1990-es évek elején a genfi részecskefizikai kutatóintézetben (CERN) lerakó Tim Berners-Lee a szemantikus web koncepcióját, kidolgozásának körülményeit, valamint az ezzel kapcsolatos fejlesztések legújabb eredményeit ismertette a közelmúltban – olvasható az Infinit hírlevelében.
A webes szabványok kidolgozását végző World Wide Web Consortium (W3C) munkáját felügyelő szakember eredeti elképzelései között egy kollaboratív médium kialakítása szerepelt. A weben fellelhető adatokat és a kapcsolódó szájtok összefüggéseit a gépi keresőeszközök nem képesek oly módon értelmezni, ahogy az ember, ezért Berners-Lee már a kezdetekkor azt remélte, hogy a web felépítményébe olyan leíró adatok, úgynevezett metaadatok is beágyazhatók, amelyek az egymáshoz hivatkozások útján kapcsolódó szájtok kontextuális viszonyairól is információt hordoznak.
A szemantikus web célja a neten fellelhető információk egységbe rendezése, egy olyan hálózat létrehozása, ahol az adatokat nemcsak az ember, hanem az automatizált eszközök is képesek egymással megosztani és feldolgozni. A szemantikus web elgondolásának a lényege, hogy a neten fellelhető adatokat oly módon írjuk le és kapcsoljuk egymáshoz, hogy a különböző információkat a gépek ne pusztán megjeleníteni, hanem automatizált módon kezelni, egységbe rendezni és különféle alkalmazások segítségével újra felhasználni is képesek legyenek. A szemantikus web a weboldalakon található információkhoz leíró címkéket rendel hozzá, és oly módon kapcsolja össze őket, hogy a számítógép hatékonyabban találhassa meg a kívánt adatokat, újfajta asszociációs kapcsolatokat létesítve a különböző információk között. Mindennek eredményeképpen tulajdonképpen egy globálisan elérhető adatbázis jönne létre.
A szemantikus web működéséhez szükséges technológiai szabványok, például a forrásleíró keretrendszer (Resource Description Framework) vagy a webontológia-nyelv (Web Ontology Language) kidolgozása már megtörtént, jelenleg a szemantikus webalkalmazások fejlesztése folyik.
Az idén júniusban az egymillió euró összegű Millennium Technology Prize-t elnyerő, egy hónappal később pedig II. Erzsébet brit királynő által lovaggá ütött Berners-Lee szerint a szemantikus web elve alapján kereső számítógépek képesek lesznek arra, hogy az igényeinkről szerzett ismereteik, valamint a releváns webhelyekre vonatkozó leíró metaadatok birtokában a weben böngészve megtalálják a felhasználók által keresett információkat. „Az, hogy az ember böngésszen a weben, már kissé régimódi lesz” – jegyezte meg kesernyésen a guru.
