Hiába nő a világ olajéhsége, az olajtermelő országok szervezete, az OPEC óvatosnak tűnik, és elégedett a jelenlegi olajárakkal. A Nemzetközi Energiaügynökség (IEA) a közelmúltban napi 1,7 millió hordó olajjal emelte a globális keresletre vonatkozó korábbi becslését; az új becslés szerint így napi 86,6 millió hordó olajra van szüksége a világgazdaságnak 2010-ben. Az IEA szerint ugyanakkor kérdéses, hogy fenntartható-e a hordónkénti 70-80 dolláros olajár. A szervezet közleménye szerint az olaj iránti kereslet növekedésének háromnegyedéért hat nagy, nem OECD-tag felel: Kína, Szaúd-Arábia, Oroszország, Brazília, Irán és India. Az IEA ugyanakkor úgy véli, továbbra is fennáll az olajpiac "túlhevülésének" veszélye: a globális kereslet az első negyedben 1,8 millió hordóval nőtt az előző évi megfelelő időszakhoz képest, a kínálat azonban 2 millióval haladta meg azt.
Az OPEC osztja az aggodalmat, és egyelőre nincs jele annak, hogy a világ olajtermelésének körülbelül 40 százalékát adó 12 ország csoportja akár a kőolaj hordónkénti árának 90 dollár fölé emelkedése esetén is növelné termelését. Tavaly óta az OPEC-országok döntéshozói ahhoz az informális megállapodáshoz tartják magukat, miszerint a 70-80 dolláros ár nem olyan magas, hogy túlzott mértékben ártson a fogyasztó országok gazdaságának, de nem is alacsony annyira, hogy ne legyen gazdaságos a kitermelés vagy ne térüljenek meg a befektetések.
Kenneth Rogoff közgazdász szerint is ez az olajár "tökéletes" pontja, aki szerint egyik oldalról a megújuló energiába való befektetések serkentéséhez is elég magas, másrészt az elmaradott országok eladósodása szempontjából sem túl magas ez az árszint. Bár szerdán a New York-i árutőzsdén a kőolaj ára meghaladta a 85 dollárt, az OPEC a jelenlegi helyzetben sem túl optimista: az olajpiaci jelentésük szerint egyelőre túl nagyok a globális kőolaj-termelési kapacitások, valamint számos piaci elemzőnél sokkal óvatosabbak a keresletet illetően is. A jelentés szerint a globális olajkereslet csak 900 ezer hordóval fog nőni tavalyhoz képest - ez az elemzői várakozások fele -, és az OPEC olaja iránt idén akár a tavalyinál 120 ezerrel hordóval kevesebbre lehet igény, csupán napi 28,8 millió hordóra.
A Wall Street Journal forrásai szerint azonban a napi 4,5 millió hordónyi kihasználatlan kapacitással - ami önmagában meghaladja az egész iráni kőolajtermelést - rendelkező Szaúd-Arábia alighanem beavatkozna, és több olajat engedne a piacra, ha az árak mégis túl magasra szöknének.
