Az Imperial Tobacco után leomlott a Philip Morris magyarországi bástyája is, a cég honi leányvállalata bezárni kényszerült magyar gyáregységét. Jaminczky Zsolt, a Philip Morris Magyarország Kft. vállalati kapcsolatokért felelős igazgatója elmondta, a lépésnek semmi köze a magyar cigarettatermékek elmúlt három évben tapasztalt 99 százalékos jövedékiadó-emelkedéséhez. A döntést több hónapos vizsgálat előzte meg a cég Svájcban működő európai központjában.
A lépés hátterében sokkal inkább a magyar piacon kialakult, rendkívül erőssé vált verseny játszott szerepet. Ahhoz, hogy a magyar gyár életben maradhasson, a nyolcmilliárd szálas éves kapacitást legalább 20-25 milliárdra kellett volna feltornászni, csakhogy a honi üzem az egri városközpontban van, s ezért képtelenség bővíteni. A társaság tíz európai központjának valamelyikéből kívánja ellátni a magyar piacot úgy, hogy a meglevő gépeket a kiszolgáló gyáregységben állítják ismét üzembe. A Philip Morris Magyarország az egri önkormányzattal egyeztetve egy éven belül a város érdekeit szolgáló befektetőnek kívánja értékesíteni a dohánygyár ingatlanát.
A gyárbezárással 348 munkavállaló helyzete válik kétségessé, de a cigarettagyártó a lehető legtöbb dolgozójának új munkalehetőséget kínál azzal, hogy kialakítja közvetlen bolti kiszállítási kereskedelmi rendszerét, amivel 300 új munkahelyet teremt. Ugyanakkor azzal is tisztában vannak, hogy az egri dolgozók nem mindegyike tudja majd elfogadni a kínált lehetőséget.
A cég december 31-ig még a hét nagykereskedelmi vállalkozás által működtetett disztribúciós hálózattal látja el a piacot, amelyet annak idején a rohamosan erősödő verseny miatt alakított ki. A Philip Morrisnál állást nem kapó munkavállalóknak 200 millió forintos keret áll rendelkezésükre, amelyet a cég átképzésre és új munkahely keresésre kíván felhasználni.
Az új kiskereskedelmi rendszert a Philip Morris magyarázata szerint a magyar versenypiac nemcsak időszerűvé, hanem sürgetővé teszi. Ilyen szisztémát működtet a nagy vetélytárs, a BAT British American Tobacco Magyarország Kft. Úgy tűnik, a módszer sikeres, ugyanis a BAT a kisebb versenytársak hátrányára növelni tudta - jóllehet csak egy-két százalékkal - piaci részesedését. A Philip Morris a gyárbezárással nem adja fel régi kapcsolatait, a cég illetékesei nem tartják kizártnak, hogy a Magyarországon forgalomba kerülő márkáikban továbbra is Magyarországon termesztett dohányt használnak fel, ha az itteni termelők képesek árban és minőségben is felnőni az uniós piac elvárásaihoz. Az is igaz azonban, hogy a Philip Morris nem számít a legnagyobb magyar dohányvásárlók közé.
