A nemzetközi papíriparban is jól érzékelhető a globalizáció hatása, az egyre nagyobb vállalatok, nemzetközi méretű összefogások kialakulása szinte mindennapos hírnek számít az ágazatban. A másik tendencia viszont meglepőnek tűnhet: a digitalizálás, a számítógépek, az internet terjedésével sokan azt várták, hogy visszaesik a papír iránti általános kereslet. Ezzel szemben éppen az ellenkezője történt.
A különböző termékszektorok nem egyenletesen változnak: az újságpapírok felhasználása például felmérések szerint csökkenni fog a jövőben, ugyanakkor a nyomtatókban alkalmazott papírok iránt élénkülni fog a kereslet. (Ez a részpiac például 2003-ra várhatóan megduplázódik - volumenét tekintve - 1996-hoz képest.)
A harmadik tényező kevésbé örömteli, de ez szintén a konszolidáció, a fúziók felé tereli az iparágat: a fragmentált szektorban sok, viszonylag kis piaci részesedéssel bíró cég van jelen, amelyek felesleges kapacitásokkal rendelkeznek.
Az iparági konszolidációt jól illusztrálja, hogy az elmúlt években számos nagy vállalati fúzió ment végbe a szektorban, s talán ennek is köszönhető, hogy a készletek fokozatosan fogytak. A fúziók közül megemlíthető az amerikai International Paper és az Union Camp csaknem hatmilliárd dolláros összefogása, vagy a Stora Enso svéd-finn konglomerátum 1998-as megalakulása. Ugyancsak Észak-Amerikában az USA-beli Weyerhaeuser felvásárolta 2,45 milliárd dollárért a kanadai MacMillan Bloedel céget. A részpiacok konszolidációját jelzi, hogy Kanadán belül az Abitibi Consolidated négymilliárd dollárért szerezte meg tavaly a Donohue vállalatot, a világ legnagyobb újságpapírgyártója jött létre 2000-ben.
Sz. I. M.
Szegő Miklós Iván