A globális kávépiaci válság - amely egy esztendeje történelmi mélypontokra szorította le az árszintet - Latin-Amerika- és Ázsia-szerte oda vezetett, hogy sok ültetvényen gondatlanabbul gazdálkodtak, mint korábban. Egyes szakértők máris arra figyelmeztettek, hogy a szokványos kávé minősége hanyatlik, az olyan mutatós nevek alatt forgalmazott babok viszont, mint például a Jamaican Blue Mountain vagy a Galapagos Island, egyre jobbak lesznek. Nem mindegyik szakértő osztja azonban ezt a nézetet, azzal érvelve, hogy a zamat megítélése ízlés dolga, illetve a különböző piacokra történő szakosodáson múlik, sokan mégis a minőség romlását emlegetik.
A szupermarketekben kapható kávék egyre rosszabbak, pedig jó minőség esetén lényegesen több fogyna belőlük - véli például Mick Wheeler, az európai szakmai szövetség igazgatója. Szerinte jelenleg igen sok olcsó kávé áll rendelkezésre, ezeket használják fel a fő keverékekben. A különleges babok és a szokásos kávé közötti árkülönbség azért növekszik, mert a pörköldék rájöttek: többet kell fizetniük a minőségért, ha a piacon nyomottak az árak - érvelt.
A finomkávé-importőröket tömörítő Mercanta szerint a minőségi szakadék növekszik, az igényes vásárlók pedig közvetlenül a termesztőknek fizetnek magasabb árakat, s ez jobb kávét eredményez. A Mercan tánál kifejtették, hogy a felvásárlók a származási országon belüli tényleges forrás figyelmen kívül hagyásával értékesítik tovább az árut, s ez rosszabb minőséghez vezet, mivel összekeverik a különféle típusokat.
Az ágazati szakértők zöme mindenesetre úgy véli, a minőségi különbség a közönséges kávé romlása miatt nő, s közülük egyesek nem értenek egyet azzal, hogy az ínyenceknek való fajták javultak. Utóbbiak érvelése szerint a válság a speciális kávékat termesztő ültetvényekre is hatott, tehát nem valószínű, hogy e fajták minősége javult. A specialitásokat ugyanis főként hírnevük alapján díjazzák, ennek kialakítása viszont időbe telik, és a farmerek nem mindig hajlandóak befektetni csak azért, hogy a kiadás hosszabb távon megtérüljön.
Akadt olyan elemző is, aki a javulást, illetve a specialitások iránti fogyasztói érdeklődést a nagyvárosok kávézóinak tulajdonította, hozzátéve, hogy ezek terjeszkedéséről, s nem a minőség tényleges javulásáról van szó. Egyetértett ugyanakkor azzal, hogy a népszerű keverékekben több olcsóbb, keserű robusta fajtát használnak a hagyományosan finomabb arabica fajták helyett, de úgy vélte: nem biztos, hogy ettől a közönséges kávé minősége romlik. E feltevést különben igazolni látszik, hogy a jobb pörkölési technikák révén mindinkább semlegesíteni lehet a keverékekbe bevitt olcsóbb fajták nem kívánt aromáit. Ily módon a feldolgozócégek - az olcsó végtermék révén - növelhetik piaci részesedésüket, illetve a nyereséget.
A. J.
Arató János