Új teacserjéket kívánnak ültetni a zavargások sújtotta indiai Asszám tartományban, a világ legnagyobb teatermesztő térségében a farmerek. A tervek szerint a termesztők kiirtják a régi, zömmel még a brit gyarmati uralom idejéből visszamaradt növényeket, hogy javítsanak a minőségen, illetve növeljék a hozamokat. Mint az ágazat egyik jelentős termelőjének a képviselője a Reutersnak elmondta, az utóbbi időben számottevően romlott a tealevelek minősége s a termelékenység is csökkent. Assam teljesítménye a januártól augusztusig terjedő időszakban 274 millió kilogrammról 251 millióra hanyatlott a múlt év azonos időszakához képest. Ágazati elemzők bíznak abban, hogy az új ültetvényeknek köszönhetően legalább harminc százalékkal bővül a termelés a következő három évben. Jelenleg a cserjéknek csak húsz százaléka mondható fiatalnak - azaz tíz évnél fiatalabbnak -; a növények felét újakkal kell felváltani.
Asszám 450 ezer angol holdat (egy angol hold = 0,405 hektár) meghaladó területén csaknem kétezer ültetvény található, amelyek közel 50 százalékkal részesednek India teatermeléséből. Az ágazat több mint nyolcvan országba exportál. Sok cég azt tervezi, hogy egy év alatt ültetvényének legalább egynegyedét lecseréli, annak ellenére, hogy a teacserjéknek legalább három esztendőre van szükségük ahhoz, hogy beérjenek, és leveleiket feldolgozó üzemekbe lehessen szállítani. Az egyik termesztő úgy véli, az asszámi tea magas bevételekben is megmutatkozó, világhírűen jó minősége kárpótolja a termesztőket a termeléskiesésért, igaz, az utóbbi néhány évben estek az árak.
Magyarországon a júliustól júniusig terjedő időszakban 17-18 százalékkal növekedett a fogyasztás az egy évvel korábbi hasonló időszakhoz képest. Ennek megfelelően körülbelül 1400 tonna teát hoztak forgalomba a kereskedők. A piacon 1996 és 1998 között visszaesés volt tapasztalható, elsősorban azért, mert a konkurens termékek, a gyümölcslevek, ásványvizek, üdítők fogyasztása növekedett a tea hátrányára, míg az ezredforduló környékén stagnált a piac, az értékesítés 1200 tonna körül alakult. A Sara Lee szakemberei szerint az elmúlt években jelentősen megváltozott a fogyasztás szerkezete, nőtt a gyümölcs-, gyógy- és zöld teák népszerűsége. Ezek piaci részesedése ma már meghaladja a 6 százalékot, holott néhány évvel ezelőtt még marginális volt a forgalmuk. A belföldi piac egyébként rendkívül ciklikus: nyáron drasztikusan visszaesik, míg ősszel és télen meredeken emelkedik a kereslet.
A. J.-Á. A.
Arató János