Egyre élesebb vita van kibontakozóban a New York-i értéktőzsde (NYSE) kereskedési rendszeréről, miután egyre szélesedik a specialisták szabálysértései nyomán kipattant botrány. A piacvezetők állítólag nagyobb ügyfélmegbízások beérkezte után előbb saját számlás ügyleteket kötöttek, hogy a várható árelmozduláson saját pozícióik nyereséget hozzanak. Emiatt egyre több szakértő ajánlja azt, hogy a specialisták felügyeletének szigorítása helyett – követve a legtöbb tőzsde példáját – az elektronikus kereskedés irányába mozduljon el a NYSE is.
A súlyos visszaélésekről és a vizsgálatról a The Wall Street Journal múlt csütörtöki száma adott hírt, s naponta terebélyesedik az ügy. A lap legutóbb már arról írt, hogy a hét specialista cég közül hat áll vizsgálat alatt. A FleetBostonra már kiszabott a tőzsde 150 ezer dolláros bírságot, elismerte érintettségét a LaBranche, s a többi specialista között van például a Goldman Sachs és a Bear Stearns egy cége is. A hírügynökségeknek nyilatkozó brókerek szerint a szakmában tartó leépítési hullámmal párhuzamosan egyáltalán nem meglepő az ügyfeleket megelőző saját számlázás.
A specialista intézményének létrejötte állítólag egy baleset következménye volt az 1870-es években. William Boyd bróker lábtörést szenvedett, s mivel járni alig tudott, letáborozott a Western Union-részvények kereskedési posztja környékén. Társai megbízták ajánlataik figyelemmel kísérésével, s a bróker hamar rájött, hogy kitüntetett helyzetbe került, lényegében ő egyedül látta az összes vételi és eladási ajánlatot. Elkezdett saját számlára üzletelni, és rengeteg pénzt keresett.
A specialista a hivatalos megfogalmazás szerint egy többletjogokkal és többletkötelezettségekkel felruházott árjegyző (market-maker). Köteles a piaci áringadozások mérséklése érdekében beavatkozni, privilégiumai közül pedig a legfontosabb az, hogy kizárólagos jogot kap egy-egy részvény kereskedésének bonyolítására. A specialista látja az összes vételi és eladási ajánlatot, a piaci szereplők viszont csak azt az árat látják, amit a specialista számukra mutat. A specialista a saját számlázás mellett megbízást is teljesít, és ez az, ami a rendszer kritikusai szerint visszaélésre csábítja a kivételezett helyzetbe került piaci szereplőt.
