A kaucsuk-túlkínálat tovább
csökkentette az árakat
A természetes kaucsuk ára két évvel ezelőtt három évtizedes mélypontra zuhant. Ez egyben a nemzetközi kaucsukszervezet (INRO) kudarcát, sőt végét is jelentette, amelynek feladata lett volna az intervenciós készletek növelése, illetve csökkentése révén stabilizálni az árat. A szervezet sikertelenségére hivatkozva a két legnagyobb kaucsuktermelő és -exportőr, Thaiföld és Malajzia 1999 októberében felmondta a tagságát, s ezt követően az INRO úgy döntött, hogy beszünteti tevékenységét, amint sikerül leépítenie felhalmozódott készleteit. Ez a folyamat idén márciusban lezárult, s most a világ kaucsukkínálatának mintegy 80 százalékát megtermelő Thaiföld, Malajzia és Indonézia egy kartell létrehozásán fáradozik, amelynek révén feljebb szándékoznak tornászni a világpiaci árat. Az erre vonatkozó megállapodás azonban késik, az aláírását már kétszer halasztották el, noha a tárgyalások kezdete óta további 15 százalékkal süllyedtek a kaucsukárak.
A magyarázatot erre az adja, hogy míg Thaiföld és Malajzia ültetvényesei, termelői készek visszafogni a kínálatot az árak javítása érdekében, Indonéziában más a helyzet. Az ottani termelők - miután az ország valutáját egy éven belüli 25 százalékkal értékelték le - ajánlataikkal az alacsony világpiaci árak ellenére alá tudnak „vágni” versenytársaiknak és nem mutatnak hajlandóságot az export csökkentésére. Az előbbi két ország exportőreinek gondját tetézi, hogy már a nyakukban érezhetik olyan olcsón termelő országok „leheletét” is, mint Kambodzsa és Vietnam. Utóbbi például 2005-ig a jelenlegi kétszeresére, megközelítőleg 700 ezer hektárra kívánja növelni kaucsukültetvényei területét, amelyről a várakozások szerint évi 350 ezer tonna nyerskaucsukot nyerhetnek.
Ráadásul miközben nő a kínálat, a kereslet inkább csökkenni látszik. A Handelsblatt szerint ezt az aggályt mindenekelőtt az Egyesült Államok gazdaságában mutatkozó „lehűlés” táplálja. A kaucsuktermelők most csak abban reménykedhetnek, hogy a Kereskedelmi Világszervezetbe (WTO) való belépése után Kína növelni fogja vásárlásait.