Ez az első eset, hogy Washington a pénzügyi válsággal kapcsolatban eljárást kezdeményez valamely nagy hitelminősítő ellen. Az NPR közszolgálati rádió szerint Washington azután döntött a pereskedés mellett, hogy a céggel megszakadtak a tárgyalások a jóvátételről. A Standard & Poor\'s tulajdonosának, a McGraw-Hillnek a részvényei a bejelentés hatására 13,8 százalékot estek, míg a szektortárs Moody\'s Investors Service anyavállalata, a Moody\'s Corp. papírjai 10,7 százalékkal zuhantak. A Wall Street Journal értesülései szerint ugyanakkor a Moody\'s és a a Fitch Ratings esetében nem tervez pert indítani az amerikai kormány.
A hitelminősítő visszautasította és alaptalannak nevezte az amerikai kormány vádját. Az S&P közlése szerint az igazságügyi minisztérium arról tájékoztatta a céget, hogy a jelzálogadósság minősítése miatt polgári peres eljárást akar kezdeményezni, a kormány részéről büntetőjogi vádak nem merültek fel.
Az S&P szerint a kormányzati döntés figyelmen kívül hagyja azt a tényt, hogy a cég a kockázatos jelzáloghitelekkel kapcsolatban ugyanazokat az adatokat vizsgálta, mint a többi piaci szereplő, valamint az amerikai kormány tisztségviselői, akik 2007-ben nyilvánosan kijelentették, hogy a másodlagos jelzálogpiacon felmerülő problémák hatása korlátozottnak tűnik.
A cég mély sajnálatának adott amiatt, hogy egyes értékpapírok minősítésénél \"azokban a viharos időkben nem tudta teljességgel előre látni a gyorsan romló körülményeket az Egyesült Államok jelzáloghitel-piacán.\"
Az S&P, a Moody\'s és a Fitch Ratings hitelminősítőket azzal vádolják, hogy hozzájárultak a válsághoz, mivel AAA osztályzatot adtak olyan, összességében több ezer milliárd dollárt érő, kockázatos értékpapíroknak, amelyek fedezetét másodlagos jelzáloghitelek biztosították. Ezek a papírok az ingatlanpiaci buborék kipukkadása és a lakáskölcsönök törlesztésének elmaradása miatt nagyon elértéktelenedtek, az amerikai bankok pedig több tízmilliárd dolláros veszteséget szenvedtek el. Bírálóik azt is felróják a hitelminősítőknek, hogy tevékenységükett belső összeférhetetlenség jellemzi, mert ugyanazok a cégek fizetnek szolgáltatásaikért, mint amelyeknek a termékeit osztályozzák.
