A második negyedév szerény, 1,3 százalékos annualizált GDP-növekedése után csak csekély gyorsulásra számítanak az elemzők az USA-ban: a Bloomberg konszenzusa szerint 1,8 százalék lehet a harmadik negyedéves bővülés. Ezzel 2009 után először fordulna elő, hogy az USA gazdasága két egymást követő negyedévben két százalék alatti ütemben bővüljön (a foglalkoztatottság érezhető javulásához legalább annyi kellene). Ez drámai lassulás lenne az utóbbi három év 3,7 százalékos átlagához képest, nem beszélve az utóbbi húsz év közel ötszázalékos átlagáról.
A lassulás oka elsősorban a külső környezet gyengesége, főként az európai kereslet visszaszorulása miatt borús globális hangulat − az exportáló vállalatok bizonytalanná váltak, nem mernek beruházni. A belső tényezők alapján azonban van ok optimizmusra is. Lendületesen nő például az amerikai gazdaság kétharmadát kitevő belső fogyasztás (augusztusban és szeptemberben is havi alapon több mint 1 százalékkal), élénkül az ingatlanpiac. A két folyamat egymást erősíti, hiszen a lakás értékének emelkedésével javul a háztartások vagyoni helyzete, így lelkesebben költekeznek. A többletkiadások egy részét ugyan elviszi a drágább üzemanyag, de így is kedvező a trend.
Napi grafikonok
Szakértők között nagy a vita arról, hogy a 2008−2009-es hatalmas recesszió után harmadik éve tartó fellendülés mennyire nevezhető erősnek. Carmen Reinhart és Kenneth Rogoff, a Harvard közgazdászai például jó ideje azzal érvelnek, hogy a mély recessziókat mindig lassú fellendülés követte, ezért a mostani helyzet sem meglepő. Az elveszett állásokat ugyan már pótolták három év alatt, de a népességnövekedés miatt a foglalkoztatottsági ráta továbbra is mélyen van: a válság előtti, közel 67 százalékos szintről lebukva 64 százalék alatt rekedt. Ugyanekkora problémát jelent a gazdaságban meglévő kapacitásfelesleg is (ez a 2009-es 1100 milliárd dolláros, a GDP 8 százalékára rúgó csúcs után csak a GDP 6,4 százalékára, 1060 milliárd dollárra csökkent). Az amerikai gazdaság tehát továbbra is távol van a potenciális lehetőségeitől, kérdés, hogy milyen élénkítéssel vagy adósságállomány-leépítéssel tudná utolérni magát.
