Meghagyta az Egyesült Államok államadósságának AAA minősítését, ám annak kilátásait stabilról váratlanul negatívra rontotta a Standard & Poor\'s hitelminősítő (S&P), hozzátéve: egy a háromhoz a valószínűsége, hogy két éven belül leminősítik az USA államkötvényeit. A tőzsdei felfordulást okozó döntés indoklása nem keltett meglepetést, az S&P szerint ugyanis két évvel a pénzügyi válság után sem egyértelmű még, hogy a washingtoni kormányzat és a törvényhozók hogyan fogják megállítani az országot hosszú távon fenyegető eladósodást és hogyan szorítják le a költségvetési hiányt. Ha 2013-ig, tehát a jövőre esedékes kongresszusi és elnökválasztás után sem körvonalazódik egy olyan kompromisszum, amely megválaszolná ezeket a kérdéseket, akkor az S&P szerint az USA költségvetési profilja érezhetően gyengébb lesz a többi AAA-országénál − annak ellenére, hogy gazdasága változatlanul a legversenyképesebbek közé tartozik és a dollár megkülönböztetett szerepe a világgazdaságban különösen nagy rugalmasságot ad az országnak.
Az S&P bejelentését követően kisebb pánik alakult ki a pénzpiacokon: az irányadó, tízéves lejáratú amerikai államkötvények hozama 3,38 százalékról 3,45 százalékra ugrott, a dollár átmenetileg gyengült az euróval szemben. Az európai és az amerikai tőzsdék az olaj árához hasonlóan 2 százalékot zuhantak, az arany ára viszont megközelítette az 1500 dolláros történelmi rekordot. Gyorsan reagált a washingtoni pénzügyminisztérium is, közleményük szerint az S&P alulbecsli az adósságcsökkentés iránti amerikai elkötelezettséget, hiszen mindkét nagy párt egyetért abban, hogy le kell szorítani a deficitet, és a két párt által javasolt tervek számai is közel állnak egymáshoz. Különvéleményének adott hangot a Moody\'s is: ez a hitelminősítő a költségvetési vita hevessége ellenére az irányt jónak látja, hiszen mind Barack Obama, mind a költségvetési bizottságot vezető republikánus Paul Ryan tervének megvalósítása jót tenne az ország hosszú távú fiskális helyzetének.
