Dan Tully, a Merrill volt vezérigazgatója, Launny Steffens, a vállalat volt magánügyfél-üzletágának vezetője, illetve Winthrop Smith Jr., a Merrill egyik társalapítójának fia két hónappal ezelőtt kereste fel Ken Lewist, a Bank of America vezérigazgatóját, hogy felvessék neki ötletüket.
A megbeszélésen rajtuk kívül Dan Sontag, a Bank of America Merrill Lynch globális vagyonkezelői üzletágának vezetője vett részt.
Ken Lewis a megbeszélés elején leszögezte, hogy nem áll szándékában megválni a Merrill Lynch egyetlen részétől sem, de szívesen elbeszélgetett a volt vezetőkkel a befektetési bank aranykoráról - nyilatkozta a 2001-es távozása előtt a Merrill elnöki posztját betöltő Smith az FT-nek.
A Bank of America még tavaly szeptemberben kötött megállapodást a Merrill-lel a felvásárlásról, de decemberben, az ügylet lezárulta előtt az egyre halmozódó veszteségek miatt Lewis visszakozással fenyegetett. Csak a kormányzat 20 milliárd dolláros garanciavállalása után döntött úgy, hogy folytatja a felvásárlást.
