Ultimátumot adott Barack Obama, az Egyesült Államok elnöke a két nagy amerikai autógyártónak, a General Motorsnak (GM) és a Chryslernek: előbbi 60 napos finanszírozást kap, utóbbi pedig 6 milliárd dollárt és 30 napot arra, hogy tető alá hozza az üzletet az olasz Fiattal. A Fehér Házban mondott beszédében az elnök úgy fogalmazott: az autóiparnak a maga erejéből kell talpra állnia, nem pedig az adófizetők pénzéből. Az ágazat válsága nem a dolgozók hibája, hanem a washingtoni és detroiti vezetés kudarca - mondta Obama.
A mostani autóipari segítség kapcsán az elnök kijelentette, ha a gyártók nem teljesítenek az elvárható szinten, a csődtörvény eszközeivel fogják őket struktúraváltásra kényszeríteni. A túlélés érdekében az érintett autóipari cégeknek minden részletre kiterjedően újra kell gondolniuk működésüket. Egyes amerikai sajtókommentárok szerint a Fehér Ház maga váltotta le Rick Wagoner GM-vezért azzal, hogy a Chrysler átszervezési tervével együtt a GM átalakítását célzó javaslatot is visszadobta. Jennifer Granholm michigani kormányzó szerint Wagoner az áldozati bárány, akinek az ágazat és a munkahelyek jövőjének érdekében kellett félreállnia. Barack Obama világossá tette, hogy az állami támogatásért cserébe jóval többet vár az autóipari cégektől.
A Chrysler michigani központjában az alkalmazottak tartanak a FIAT-tal tervezett házasságtól: a legrosszabbra készülnek, de remélik a legjobbakat. Egyes vélemények szerint az autóipart bünteti a pénzügyi mentőcsomag felett érzett populista harag.
Az amerikai kormányzat mindenesetre bízik abban, hogy a GM az üzemmenet finanszírozásának két hónapja alatt olyan tervvel tud előállni, a következő évekre biztosíthatja a társaság fennmaradását. A vezérváltáson átesett GM igazgatótanácsa már egy ideje ráeszmélt, hogy a cég átalakítása a részvényesi körben is jelentős változásokhoz vezethet, ezért új, megfelelő képességekkel és tapasztalattal rendelkező igazgatókat kerestek - mondta el a testület egyik tagja.
A kormányzat hiányolta a korábbi támogatásért cserébe felajánlott vállalások teljesítését a GM-től, mondván, a cég nem tett meg mindent az adósságcsökkentés érdekében. A GM jelenleg 28 milliárd dollárral tartozik a kötvénytulajdonosoknak, a Chrysler 7 milliárd dolláros adósságát elsősorban pénzintézetekkel szemben halmozta fel. A nyugdíj- és egészségbiztosítási pénztár felé a GM-nek 20 milliárd, a Chryslernek 10,6 milliárd dolláros negatívuma van.
