A német nagykoalíció megszületésekor, 2005 végén a kormánypártok ígéretei között szerepelt az örökösödési adó akár teljes eltörlése azok számára, akik vállalkozást örökölnek. Ez sokaknak lenne nagy könnyebbség, hiszen a mintegy 3,5 millió németországi vállalat zöme zártkörű - ezek foglalkoztatják a munkaerő 70 százalékát -, és évente mintegy 80 ezer cserél közülük gazdát.
Angela Merkel kormánya szinte napra pontosan egy évvel ezelőtt már el is fogadta azt a törvényjavaslatot, amelynek értelmében a családon belül öröklődő vállalkozások új tulajdonosai, ha tovább üzemeltetik a céget, akkor tíz év alatt lenullázhatják az örökösödési adóterhet (minden évben 10 százalékkal csökkenne a sarc). A német alkotmánybíróság azonban az idén januárban megvétózta az örökösödési adó reformjának tervét, bár nem pont a vállalatoknak adott könnyebbség miatt, hanem azért, mert szerinte sérti az egyenlőség elvét az, hogy az ingatlanokat és a vállalati vagyonrészeket kisebb öröklési teher sújtja, mint a készpénzt vagy az értékpapírokat (az előbbieknél a könyv szerinti értéket veszik figyelembe). Az alkotmánybíróság arra kötelezte a kormányt, hogy 2008 végéig igazítsa ki a jogszabályt - a pénzügyminiszter júliusi közlése szerint ennek még ebben a hónapban meg kellene történnie. Peer Steinbrück akkor az ezzel foglalkozó munkacsoport első ülése után azt mondta, hogy az egy család tulajdonában levő házak vagy lakások mentesek maradnak az örökösödési adó alól, a nagyobb örökségekből azonban jobban kell majd segíteni a közfeladatok finanszírozását. A jogszabály-módosításra azért is mielőbb szükség lenne - figyelmeztetett a kancellárt adó kereszténydemokrata párt gazdasági szóvivője -, mert most senki nem tudja, mikor és milyen döntést kell meghoznia ahhoz, hogy kedvező feltételekkel hagyja örökül a vagyonát.
