A brit kormány az újabb médiaértesülések ellenére védelmébe vette korábbi döntését, hogy megszüntette a vizsgálatot a legnagyobb európai fegyvergyártó vállalat, a brit BAe Systems Plc korrupciós ügyében. A G8-csúcson részt vevő Tony Blair miniszterelnök közölte: az ügy komoly károkat okozott volna a brit–szaúdi kapcsolatokban. A BAe cáfolta a The Guardian tegnapi számában megjelent értesülést, hogy a cég a brit védelmi minisztérium tudtával tíz év alatt összesen mintegy egymilliárd fontot (2 milliárd dollár) fizetett volna titokban Bandar bin Szultannak, aki húsz éven keresztül Szaúd-Arábia washingtoni nagykövete volt, jelenleg pedig a szaúdi nemzetbiztonsági tanács főtitkára.
A pénzt a brit lap szerint 30 millió fontos negyedévi részletekben egy egyesült államokbeli banknak utalták, amely a szaúdi politikus ellenőrzése alatt áll. Bandar egyben a Nagy-Britannia és Szaúd-Arábia között 1985-ben indult és Londonnak évente több milliárd font bevételt hozó Al-Jamanah olajat fegyverért üzlet kulcsfigurája volt. Így talán nem véletlen, hogy a súlyos csalások kivizsgálásával foglalkozó brit kormányhivatal tavaly decemberben a brit főügyész utasítására megszüntette a vizsgálatot az ügyben. A BAe az Al-Jamanah program legnagyobb fegyverszállítója volt, az ügylet 43 milliárd font bevételt hozott a brit cégnek és beszállítóinak. A brit cég egyebek között Tornado típusú harci repülőgépeket és Hawk oktatógépeket szállított a közel-keleti országnak, jelenleg pedig 72 Eurofighter harci gép eladásáról tárgyal vele, ami legkevesebb 10 milliárd fontos üzletet jelent – ezt veszélyeztetheti a botrány.
Gáti Tibor