Nem számít adóelkerülésnek, ha egy cég alacsonyabb adókulcsot alkalmazó uniós országokban alapít leányvállalatot, amennyiben ott valódi gazdasági tevékenységet folytat – mondta ki határozatában az Európai Bíróság abban a perben, amelyet a Cadbury Schweppes Plc brit édesség- és italgyártó vállalat indított (és nyert meg) a brit adóhatóságokkal szemben. A döntés következtében mintegy tíz tagállamban – egyebek között az Egyesült Királyságban, Németországban, Svédországban és Olaszországban – meg kell változtatni az adójogszabályok adóelkerülésre vonatkozó részét. Szakértők szerint ennek az a veszélye, hogy a kormányok kénytelenek lesznek népszerűtlen intézkedéseket hozni a kieső adóbevételek pótlása érdekében; az ítélet csak Londonnak több száz millió eurójába kerül.
A jelenleg érvényes és megtámadott szabályozás azt mondta ki, hogy egy brit cég leányvállalatát annak székhelyétől függetlenül a brit adótörvények alapján kell adóztatni. A bíróság ugyan nem mondta ki egyértelműen, hogy ez ellentétes a közösségi joggal, de szakértők szerint nem kétséges, hogy az ítélet tükrében felül kell vizsgálni az adózó jövedelem külföldre utalását nehezítő jogszabályt. Az természetesen újabb viták forrása lesz, hogy mi is számít tényleges gazdasági tevékenységnek. Az EB szerint ezt a telephely, a foglalkoztatotti létszám és a felszerelés milyensége alapján lehet majd megállapítani. A luxemburgi döntés minden bizonnyal elősegíti a leányvállalatok alapítását az alacsony adókulcsokkal dolgozó tagországokban, mint amilyen például Írország, illetve gyakorlatilag az egész közép-európai régió.
Kolozsi Pál