Az Európai Bizottság által közzétett bizalmi index a novemberi mínusz 13 pontról decemberben a több mint hároméves csúcsot jelentő mínusz 11 pontra erősödött. Ez erősíti a reményeket, hogy a lakossági fogyasztás, amely az utóbbi években nemigen húzta előre a zóna gazdaságát, a közeljövőben szerepet vált, erősítve a gazdasági fellendülést a térségben.
A várakozások fölötti mértékben emelkedett az eurózóna szolgáltatószektorának beszerzési menedzserindexe (PMI) is, amely decemberben az előző hónaphoz képest 1,6 ponttal, 56,8 pontra ugrott. Ekkora mértékű havi növekedésre 2004 januárja óta nem volt példa; a Reuters és a Wall Street elemzői egyaránt mindössze 55,4 pontra számítottak. Az index az eurózóna négy legnagyobb gazdaságában – Németországban, Franciaországban, Olaszországban és Spanyolországban – egyaránt emelkedett, a legnagyobb mértékben Franciaországban, ahol hét hónapos csúcsot ért el. Az RBS/NTC Services piackutató által 2000 cég megkérdezése alapján számított index 50 pont fölötti értéke már bővülést jelez. Az optimizmust erősíti a kedden közzétett feldolgozóipari PMI is, amely decemberben másfél éves csúcsra emelkedett (NAPI Gazdaság, 2006. január 4., 6. oldal). A két szektor együttes alakulását felölelő, a magánszektor egészét tükröző kompozit index 55,1-ről 56,4 pontra emelkedett.
Az év végén javult a munkaerő-piaci helyzet is: a munkahelyteremtés tekintetében 2005 utolsó három hónapja Franciaországban az elmúlt négy, Spanyolországban az elmúlt két év legjobb negyedéve volt, de valamelyest csökkent a munkanélküliség Németországban és Olaszországban is.
Csaba Ferenc